Mikroplastikler deniz kuşlarının mikrobiyomlarını karıştırıyor

Tanıtılan mikropların “iyi” mi yoksa “kötü” mü olduğunu öğrenmek için Fackelmann ve meslektaşları mikrobiyomları analiz ettiler ve ne yaptıklarını öğrenmek için veritabanlarında tek tek mikrop türlerine baktılar. Daha fazla plastikle, plastiği parçaladığı bilinen daha fazla mikrop olduğunu buldular. Antibiyotiklere dirençli olduğu bilinen ve hastalığa neden olma potansiyeline sahip daha fazla mikrop vardı.

Fackelmann ve meslektaşları kuşların sağlığını değerlendirmediler, dolayısıyla bu mikropların onları rahatsız edip etmediğini bilmiyorlar. Wagner, “Ancak sindirim sisteminizde patojenler ve antibiyotiğe dirençli mikroplar biriktirirseniz, bu kesinlikle harika değil” diyor.

Fackelmann, Nature Ecology and Evolution dergisinde yayınlanan çalışmanın, çevrede halihazırda bulunan plastik seviyelerinin hayvanların mikrobiyomlarını etkilemeye yettiğini gösterdiğini söylüyor. Bir sonraki adım, bunun kendi sağlıkları ve insanlar da dahil olmak üzere diğer hayvanların sağlığı için ne anlama gelebileceğini çözmek olduğunu söylüyor.

“Okuduğumda [the study], Karınlarında kilolarca plastik kalıntı bulunan karaya vurmuş bulduğumuz balinaları düşündüm,” diyor Wagner. “Muhtemelen kuşların sindirim sistemlerinde sahip olduklarıyla oldukça karşılaştırılabilir, bu yüzden bunun balinalarda, yunuslarda olup olmadığını bilmek ilginç olurdu. [and other marine animals] ilave olarak.”

Plastik insanlar

İnsanların yediği plastik miktarının mikrobiyomlarımızı şekillendirmeye yetip yetmeyeceğini henüz bilmiyoruz. İngiltere’deki Plymouth Üniversitesi’nde deniz biyolojisi profesörü olan Richard Thompson, insanların deniz kuşlarından çok daha az plastik yuttuğunu söylüyor. Vücudumuza giren plastik miktarı, yaşadığımız ve çalıştığımız yere de bağlıdır. Örneğin, tekstil fabrikalarında çalışan insanlar, açık havada çalışanlardan daha fazla maruz kalacaktır.

Ve vücudumuza giren mikroplastiklere yapışan mikropları yutmanın sonuçlarını bilmiyoruz. Thompson, insanların zaten plastiklerde olmayan birçok hastalığa neden olan mikroplara maruz kaldığını belirtiyor. Örneğin, küçük plastik parçalarının atık sudaki kötü böcekleri toplayabileceğinden ve bunların bir şekilde vücudumuza girebileceğinden endişelenebiliriz. Ancak atık su taşmaları düzenli olarak plajları ve içme suyunu doğrudan kirletir.

Plastiği parçalayan mikropların bağırsaklarımızda da yaşama şansı var. Bunun bizi nasıl etkileyeceğini ya da etkileyip etkilemeyeceğini bilmek zor. Mikroplar hızla gelişebilir ve komşu böceklerle genlerini değiştirebilirler. “Plastik yemek için mi evrimleşeceğiz? Cevabım büyük ihtimalle hayır olur,” diyor Fackelmann. Ancak bağırsaklarımızın plastiği parçalayabilen daha fazla mikroba ev sahipliği yapma olasılığı “olasılık dünyasının ötesinde değil” diyor.

Plastik kirliliğinin bizi dolaylı olarak etkileme olasılığı da var. Kuşlara ve diğer hayvanlara daha fazla patojenik mikrop bulaştırmak hastalık salgınlarına neden olabilir ve ekibin kuşların bağırsaklarındaki plastikle ilişkili olduğunu bulduğu mikroplardan birinin hayvanlardan insanlara atlayabildiği düşünülüyor. Wagner, deniz kuşlarının yüzen plastikten topladığı mikropların sonunda insanlarda hastalık salgınlarına neden olmasının pek olası olmadığını düşünüyor. “Ancak doğal sistemleri ne kadar rahatsız edersek, zoonoz olasılığı o kadar yüksek olur” [a disease jumping from animals to humans],” o ekler.

Araştırmacılar, mikroplastiklerin her yerde bulunması göz önüne alındığında, plastik kirliliğinin insanlar da dahil olmak üzere canlıları nasıl etkilediğini anlamamıza yardımcı olması için bu tür çalışmalara şiddetle ihtiyaç duyulduğunu söylüyor.

Wagner, “Temel olarak dünyayı plastikleştirdik” diyor. “Herkes mikroplastiklere ve plastiklerdeki kimyasallara maruz kalıyor; bunun mikrobiyomumuza da ne yaptığını anlamamız an meselesi. Plastik alımının neden faydalı olacağına dair herhangi bir argüman göremiyorum.”