Beyin hücresi nakli en yeni deneysel epilepsi tedavisidir
Neurona'nın CEO'su ve eski laboratuvar bilimcisi Cory Nicholas, “Henüz erken ama onarıcı olabilir” diyor. “Ben buna aktivite dengeleme ve onarım diyorum.”
Başlangıçta IVF yoluyla oluşturulan bir insan embriyosundan alınan kök hücre tedarikiyle başlayan Neurona, “inhibitör internöronlar” yetiştiriyor. Bu nöronların görevi beyin aktivitesini bastırmaktır; GABA adı verilen bir kimyasal salgılayarak diğer hücrelere elektriksel aktivitelerini azaltmalarını söylerler.
Graves'in nakli temmuz ayında yapıldı. San Diego'daki Kaliforniya Üniversitesi'ndeki bir MRI makinesine bindirildi. Orada, cerrah Sharona Ben-Haim, seramik bir iğneyi hipokampüsüne yönlendirerek binlerce engelleyici hücreyi bırakmasını ekrandan izledi. Bahis, bunların bağlantılar kurmaya başlayacağı ve epileptik nöbetlere neden olan tekleme tsunamisini azaltacağı yönündeydi.
Ben-Haim, bunun en sık yaptığı ameliyatlara göre büyük bir değişiklik olduğunu söylüyor. Genellikle, kötü epilepsi vakalarında, nöbetlere neden olan hatalı davranan hücrelerin “odak noktasını” bulup yok etmeye çalışıyor. Temporal lobun bir kısmını kesecek veya daha küçük noktaları yok etmek için bir lazer kullanacak. Bu tür bir ameliyat nöbetleri kalıcı olarak durdurabilse de “büyük bilişsel sonuçlar” riskini de beraberinde getiriyor. İnsanlar anılarını, hatta görüşlerini kaybedebilirler.
Ben-Haim'in hücre terapisinin temel bir ilerleme olabileceğini düşünmesinin nedeni budur. “Altta yatan dokuya zarar vermeden bir hastaya kesin bir tedavi sunabilmemiz kavramı, epilepsiyi tedavi etme şeklimizde potansiyel olarak büyük bir paradigma değişikliği olabilir” diyor.
Neurona'nın CEO'su Nicholas açık sözlü. “Mevcut bakım standardı ortaçağa özgüdür” diyor. “Beynin bir kısmını kesiyorsun.”
Graves için hücre nakli işe yarıyor gibi görünüyor. İçkiyi bıraktığından beri sizi bayıltabilecek korkunç “büyük mal” saldırılarının hiçbirini yaşamadı. Ancak San Diego'daki prosedürden önce hâlâ günde bir veya iki küçük nöbet geçiriyordu. Coşku, deja vu ya da boş boş bakış hissi veren bu bölümler yarım dakika kadar sürüyor.
Şimdi, çalışmanın bir parçası olarak nöbetlerini saymak için tuttuğu günlükte Graves çoğu gün “hiçbiri” ifadesini daire içine alıyor.