ASML çip üreten satranç tahtasını nasıl devraldı?

ASML

Fotolitografçıların daha küçük tasarımlar yapmak için ellerinde sınırlı sayıda alet vardır ve onlarca yıldır makinede kullanılan ışık türü en kritik olanıydı. 1960'larda makineler görünür ışık ışınlarını kullandı. Bu ışığın çip üzerine çizebileceği en küçük özellikler oldukça büyüktü; bir portre çizmek için kalem kullanmaya benziyordu.

Daha sonra üreticiler giderek daha küçük dalga boylarında ışık kullanmaya başladı ve 1980'lerin başlarında ultraviyole ışıkla çipler üretebildiler. Nikon ve Canon endüstri liderleriydi. 1984 yılında Philips'in bir yan kuruluşu olarak Hollanda'nın Eindhoven kentinde kurulan ASML, yalnızca küçük bir oyuncuydu.

Van den Brink'in anlattığına göre şirkete neredeyse tesadüfen gelmiş. Philips, Hollanda'daki birkaç teknoloji şirketinden biriydi. 1984 yılında kariyerine burada başladığında ve şirketteki çeşitli fırsatları araştırırken bir litografi makinesinin fotoğrafı ilgisini çekti.

“Resme baktım ve 'Mekaniği var, optiği var, yazılımı var; bu karmaşık bir makineye benziyor' dedim. Van den Brink, “Buna ilgi duyacağım” dedi. MIT Teknoloji İncelemesi. “Pekala, bunu yapabilirsin ama şirket Philips'in bir parçası olmayacak dediler. AES International ile ortak girişim kuruyoruz ve ortak girişim sonrasında Philips'in bir parçası olmayacaksınız. Evet dedim çünkü daha az umursamazdım. Ve her şey böyle başladı.”

Van den Brink 1980'lerde katıldığında, ASML hakkında çok az şey şirketin o zamanın diğer büyük litografi oyuncuları arasında öne çıkmasını sağladı. “90'lara kadar önemli miktarda sistem satmadık. Ve bu dönemde birkaç kez neredeyse iflasın eşiğine geldik” diyor van den Brink. “Dolayısıyla bizim için tek bir misyon vardı: hayatta kalmak ve müşteriye bir fark yaratabileceğimizi göstermek.”

1995 yılına gelindiğinde sektörde rakipleri Nikon ve Canon'a karşı halka açılacak kadar güçlü bir yere sahipti. Ancak tüm litografi yapımcıları çipler üzerinde daha küçük bileşenler yaratmak için aynı mücadeleyi veriyordu.

1990'ların sonunda ASML'de bu durumla ilgili bir toplantıya kulak misafiri olsaydınız, aşırı ultraviyole (EUV) litografi adı verilen bir fikir hakkında ve bunun asla işe yaramayacağına dair endişelerle ilgili söylentiler duymuş olabilirsiniz. O noktaya gelindiğinde, çipleri mevcut yeteneklerin ötesinde yoğunlaştırma baskısıyla, sanki herkes EUV'nin peşindeymiş gibi görünüyordu. Fikir, çipleri daha da küçük bir ışık dalga boyuna (nihai olarak sadece 13,5 nanometre) sahip olarak modellemekti. Bunu başarmak için ASML'nin bu ışığı nasıl yaratacağını, yakalayıp odaklayacağını (araştırmacıları onlarca yıldır şaşırtan süreçler) bulması ve şimdiye kadar üretilmiş en pürüzsüz aynalar da dahil olmak üzere özel malzemelerden oluşan bir tedarik zinciri oluşturması gerekecekti. Ve fiyat noktasının müşterilerini uzaklaştırmayacağından emin olmak için.

Canon ve Nikon da EUV'nin peşindeydi, ancak ABD hükümeti onlara, bunu araştıran şirketler ve ABD ulusal laboratuvarlarından oluşan konsorsiyuma katılma iznini reddetti. Her ikisi de daha sonra okuldan ayrıldı. Bu arada ASML, 2001 yılında EUV'yi takip eden dördüncü büyük şirket olan SVG'yi satın aldı. 2006 yılına gelindiğinde araştırma tesislerine yalnızca iki EUV prototip makinesi göndermişti ve bir müşteriye bir tane göndermek 2010 yılına kadar sürdü. Beş yıl sonra ASML, yıllık raporunda EUV satışlarının düşük kaldığı, müşterilerin üretim hattındaki yavaş hızı göz önüne alındığında teknolojiyi benimsemeye istekli olmadığı ve bu model devam ederse bunun şirket üzerinde “maddi” etkileri olabileceği konusunda uyardı. önemli bir yatırım yapılan işletme.