İnsanların ne kadar derine inebileceğini anlamaya çalışan dalgıçlarla tanışın
Diğerleri hayrete düşmüştü. Bazıları tedirgin oldu. Stone bana “Herkes bu kararı kendisi vermeli” dedi. “Pearse Dirilişi deney yapılacak bir yer değil. Oraya girdiğinizde o derinlikte işe yarayacağını bildiğiniz ekipman ve teknikleri kullanmalısınız. 300 metre derinlikte fizyolojik deneyler yapmak istemezsiniz. 200 metre derinliğin ötesine geçen diğer dalgıçların hepsinin ölümüne neden olan şey buydu. Bu yüzden Harry'ye ve bu oyunu oynamak isteyen herkese tavsiyem Exley'e verdiğim tavsiyeyle aynı: Git. İle. Bir oda. Önce bunu simüle edin.”
Menduno bana “Grup bir nevi bölünmüş durumdaydı” dedi. “Demek istediğim, herkes Harry'yi destekliyordu ama grupta şunu düşünen bazı insanlar vardı: Öleceksin. Gruptaki bazı kişiler arkadaşlarının gidip bu şeyi yapması ve potansiyel olarak öleceği konusunda üzgün ve endişeliydi.”
Pearse Resurgence'ın ilk köşesinde ışık, sanki gri kuvars damarlarıyla çizgili siyah mermerden oluşan karanlık duvarlar onu emmiş gibi kayboluyor. Mağara bazen o kadar daralıyor ki ayakta durursanız tavana dokunabiliyorsunuz. Diğer parçalar devasa odalara doğru dalgalanıyor. Bir noktada, duvarların sivri uçlu kaya parmakları kıllanıyor. Mağaranın daha derin olan diğer kısımları pürüzsüz ve neredeyse mükemmel bir şekilde yuvarlaktır; yalnızca keşfedilmemiş tünellere açılan karanlık çatlaklarla kırılır.
Mağaranın her bölümü keşfedildikçe bir isim alır. Şubat 2023'te aşağıya inen Harris ve Challen, Nightmare Crescent, Needlebender, Gargleblaster, Weaver's Ledge, Big Room ve son olarak Brooklyn Çıkışı'ndan geçtiler. Su 6°C'ydi ve tamamen berraktı. Solunum cihazlarının kısa tıslamaları ve tıklamaları (solenoidin tetiklenmesinin çıtırtısı, döngüden pompalanan gazların iç çekişi) dışında, dünya dışı bir sessizlik vardı.
120 metre yükseklikteki mağara, uçuruma inen bir platoya açılıyor. Harris bana “Bu noktada uçurumun üzerinde durmak gibi bir şey” dedi. “Ve sanki gerçekten yolculuğa başlıyormuşsunuz gibi geliyor.”
Uçurum sizi dikey bir tünelden geçerek 50 metre aşağıya indiriyor. Harris, 170 metreye kadar tanıdık kaya oluşumlarını takip ederek kafasındaki haritada nerede olduğunu takip edebiliyordu. Enerjilerini korumak ve eklemlerinde karbondioksit birikmesini önlemek istiyorlardı, bu yüzden hareket etmek için su altı scooterlarına güvenerek hareketlerini sınırladılar. Bazıları 20 yıl önce Doolette tarafından yerleştirilmiş olan, geçmiş dalışlardan geride kalan halatların etrafında çalışarak inişin farklı noktalarında yavaşça bağlandılar.
Harris 230 metrede daha önce kimsenin yapmadığı bir şeyi yapmıştı; hayal edilemeyecek derinliklere doğru özgürce yüzmek ve hidrojeni solumak.
Harris, zihni bu katı planla meşgul olmasına ve solunum cihazından gelen, başarısızlık anlamına gelebilecek her türlü tuhaf sese karşı aşırı tetikte olmasına rağmen, bir an durup şöyle düşündüğünü hatırlıyor: “Ya bunu bir daha göremezsem?”
Harris, 200 metrede hidrojeni tanıttı. Sonraki 30 metre boyunca vücudunun tepkisini ölçtü. Sakindi, aklı başındaydı ama daha da önemlisi, ellerinde genellikle bu derinlikte oluşan hafif titremelerin (yüksek basınçlı sinir sendromunun erken belirtisi) ortadan kaybolduğunu fark etti. Halatı bağlarken helyum kullanan Challen'e baktı: Dalış arkadaşının ellerinde gözle görülür bir titreme vardı.