Mercan resiflerini dondurarak kurtarma yarışı sürüyor

Hagedorn ve işbirlikçileri 2018'den beri larvaları dondurarak saklamayı başarıyordu, ancak süreç titizlik gerektiriyordu ve bunların çözülmesi, onları dakikada 1.000.000 °C'nin üzerinde bir hızda ısıtmak için gelişmiş lazerler gerektiriyordu. Şimdi Hagedorn'un ekibi basitleştirilmiş bir yöntem tasarladı ve test etti. Larvalar çelik bir ağ üzerinde kurutulur, bir kriyoprotektana daldırılır ve sıvı nitrojene daldırılır. Bunları çözmek için ağ, oda sıcaklığındaki bir rehidrasyon çözeltisine konur. Her şey yolunda giderse larvalar iki saat içinde yüzerek uzaklaşır. Hagedorn, “Bu çok büyük bir ilerleme” diyor. “Ve bu, türlerin yok olmasını son derece kullanıcı dostu bir şekilde durdurabileceğimiz anlamına geliyor.”

Yetişkin mercanların korunması konusunda da ilerleme kaydedildi. Ağustos ayında Powell-Palm, Hagedorn ve diğerleri, dondurularak saklanan yetişkin örneklerin bakterilerin eline düşmeden bir veya iki gün önce hayatta kaldıklarını gördüklerini açıkladılar. İzokorik vitrifikasyon olarak adlandırılan süreçte, sıvıların buza dönüşmesini önlemek için küçük, kapalı bir oda kullanılıyor. Powell-Palm, “Bunu her zaman düşük teknoloji, yüksek bilim olarak tanımlarım” diyor. “Odanın içinde gerçekleşen termodinamik süreçler son derece karmaşıktır… ancak teknolojik olarak inanılmaz derecede basittir.”

Eğer—ve Hagedorn şunu vurguluyor: eğer—izokorik vitrifikasyon mükemmelleştirilirse, bu bir oyun değiştirici olacaktır. Araştırmacıların mercanların spermlerini ve larvalarını yakalamak için yılda birkaç geceyi beklemesini gerektirmek yerine, bu yöntem onların uygun olduğunda mercanları toplamasına ve dondurarak saklamasına olanak tanıyacak. Çözülmüş parçalar daha büyük kolonilere dönüşecek ve bir gün ortaya çıkacak, ölü veya mücadele eden resiflerin yeniden başlatılmasına yardımcı olacaktır.

Ancak en zorlu sorun zaman olabilir. Yüksek sıcaklıklar, asidik su, kirlilik ve hastalıklar mercanları olumsuz etkiledikçe, dondurarak saklamanın getirdiği strese dayanamayacak kadar hastalıklı bir şekilde büyüyebilirler. Hagedorn, mercanların sağlık durumu çoğunlukla sağlam olmasına rağmen mümkün olan en kısa sürede toplanması gerektiğini söylüyor.

Aynı zamanda onlarca, hatta yüzyıllarca sürebilecek bir koruma programı planlıyor, çünkü belirleyici bir iklim eylemi durumunda bile okyanuslar birçok nesil boyunca ısınmaya devam edebilir. Hagedorn, mercan ve diğer hayvan dokularının ayın kalıcı olarak serin kısımlarında saklanmasının fizibilitesini araştırıyor. Dünyadaki mercan depolarının başına bir felaket gelirse, aydaki lav tüplerinde veya gölgeli kraterlerde saklanan örnekler yüzyıllarca varlığını sürdürebilir.

Allison Guy sağlık ve çevre hakkında haber yapıyor.