Parkinson hastası bir adam, omurga implantı sayesinde yeniden yürüme yeteneğini kazandı
Marc, omuriliğinin üst kısmında deri altına yerleştirilen elektrotları içeren küçük bir cihaz olan yeni omurga nöroprotezini alan ilk ve tek kişi oldu. Omurilikteki sinirleri uyarmak için elektrik sinyalleri göndererek çalışıyor ve bu sinirler daha sonra bacak kaslarını harekete geçiriyor. İmplant bugün Nature Medicine’de yayınlanan yeni bir çalışmada anlatılıyor.
Marc yaklaşık otuz yıldır Parkinson hastası. Yirmi yıl önce kendisine derin beyin uyarımı sağlayan bir implant takıldı; bu, bu hastalığın yaygın bir tedavisiydi. Buna rağmen yavaş yavaş, etrafta dolaşamamasına neden olan nörolojik sorunlar geliştirdi. Marc, “Üç yıl boyunca yürümeyi bırakmaya zorlandım ve engelli sayılıyordum” dedi.
Daha sonra 2021’de Zürih’teki İsviçre Federal Teknoloji Enstitüsü ve Lozan Üniversite Hastanesi’ndeki araştırmacılar tarafından, geliştirdikleri bir nöroprostetik cihazın yürüme yeteneğini geri kazanıp kazandıramayacağını test etmek için yürütülen bir klinik araştırmaya kaydoldu.
Ekip, cihazı daha önce Parkinson hastalarının yaşadığına benzer yürüme ve denge sorunları yaşayan üç maymun üzerinde test etmişti. Cihazları maymunların omuriliklerine yerleştirdiler ve ayrıca her maymuna, araştırmacıların maymunun ne zaman yürümek istediğini anlamasını sağlayan bir beyin-bilgisayar arayüzü verdiler. Daha sonra araştırmacılar, omurga implantı yoluyla kısa süreli elektrik sinyalleri gönderdiler ve sonuçta üç maymunun da yürüme yeteneklerini geri kazandılar.
Marc’ın durumunda ekip, omuriliğinin tepesine elektrotlar yerleştirdi ve bunları, karnındaki deri altına yerleştirilen bir nörostimülatöre bağladı. Ne zaman yürüyüşe çıkmak istese, uzaktan kumandadaki bir düğmeye basarak nörostimülatöre kablosuz sinyaller gönderiyor.
Nöroprotez cihazı daha sonra, bacak kaslarını harekete geçiren alt omurga bölgesi olan lumbosakral omuriliği uyaran elektrik sinyalleri patlamaları gönderiyor.
Lozan Üniversitesi Hastanesi’nde sinir mühendisi olarak görev yapan ve cihazı yapan ekibin bir parçası olan Eduardo Moraud, “Bu bölgelerde kas kasılmasını kontrol eden tüm motor nöronlar var, bu da bacakların hareketini kontrol ediyor” diyor.
Parkinson insanların yaşam kalitelerini çalıyor: Hastalık ilerledikçe çoğu insan yürüme veya dengede zorluk yaşıyor ve “donma”, yani geçici hareket edememe durumu yaşayabiliyor. 20 yılı aşkın bir süredir, Parkinson hastalığına bağlı hareket kabiliyeti sorunları olan kişiler, derin beyin stimülasyonu kullanılarak tedavi ediliyor. Ancak çalışmanın ortak yazarı ve Lozan Üniversite Hastanesi’nde sinir bilimci olan Jocelyne Bloch, Marc gibi pek çok kişinin semptomlarının devam ettiğini fark ettiğini söylüyor. Bu yüzden o ve ekibi yeni tedavilerin arayışındalar. Daha önce omurilik yaralanması sonucu felç olan bir kişinin yürümesini yeniden sağlayan bir yöntem üzerinde çalışmışlardı.
“[The new study] Davis’teki California Üniversitesi’nden sinir mühendisi Sergey Stavisky, bu grubun bir başka teknik güç gösterisi olduğunu söylüyor. Araştırmada yer almayan Stavisky, teknolojinin omurilik stimülasyonu için çalıştığını görmekten memnun olduğunu söylüyor: “Bu önemli ve çok heyecan verici.”
Ancak nöroprostetik cihazın Parkinson hastası her insanda işe yarayıp yaramayacağı henüz belli değil. Stavisky, “Bu, cevaplanması gereken gerçekten önemli bir soru” diyor. Marc’ın implantı yaklaşık iki yıldır var. Daha sonra İsviçreli araştırma ekibi, cihazı altı kişide daha test etmeyi planlıyor.