iPad, erişilebilirlikte devrim yaratmayı amaçlıyordu. Ne oldu?

Örneğin, PRC-Saltillo’nun iletişim cihazının varsayılan TouchChat ekranı, harflerin karışımını, nesne simgelerini (“elma”), kategori simgelerini (“yemek”) ve gezinme öğelerini (geri okları) görüntüleyen 12 satırlık sekiz düğmeden oluşur. – çoğu cafcaflı neon renklerde. Arayüzle ilgili sinir bozucu bulduğum şeylerden biri, her düğmeye benzer şekilde davranması; hepsi aynı boyutta, 200’e 200 piksel ve düğme yerleşimi, metin boyutu veya büyük harf kullanımına ilişkin belirgin bir mantık yok. Bazı kelimeler garip bir şekilde kısaltılmıştır (“DESCRB”), diğerleri ise (“teşekkür ederim”) kutunun genişliğine sığacak şekilde küçültülmüştür. “Havalı” grafiği, gülümseyen bir çöp figürüdür; “iyi” (yalnızca bir başparmak yukarıya), “evet” ve “beğen” (ikisi de gülen yüzler) ile gereksiz olduğu gerçeğinin yanı sıra, kullanıcı sıcaklığın soğuk olmasını kastediyorsa ne olur?

AAC cihazları için yerleşik bilgi hiyerarşisi ve arayüz tasarımı ilkeleri standart değildir; her ekrandaki düğmelerin sayısını ve boyutunu, ayrıca simge boyutunu, tür boyutunu ve bir düğmenin konumunun değişip değişmeyeceğini belirlemek Surabian’a kalmıştır. sabit.

“Her şey yavaş ilerliyor çünkü geçmişle uyumlu olmak zorunda, yani geçmiş biraz hantalsa, şimdinin bir kısmı da biraz hantal.”

Mark Surabian, AAC danışmanı

Şaşırma umuduyla Surabian’ı aramıştım. Onunla aşağı Manhattan’da bir kafede buluştuğumuzda, AAC’de olup biten en havalı şeyleri bana gösterebileceğini düşünerek, yanındaki yuvarlanan evrak çantası beni heyecanlandırdı. Ama yine yetersiz kaldım.

Çünkü gerçek şu ki: Gazbeton teknolojisindeki son büyük ilerleme 13 yıl önce, teknoloji zamanında sonsuzlukta gerçekleşti. 3 Nisan 2010’da Steve Jobs, iPad’i piyasaya sürdü. Çoğu insan için temelde daha uygun bir form faktörü olan şey, konuşmayanlar için çok daha önemli bir şeydi: çekici, taşınabilir ve güçlü bir iletişim cihazına sadece birkaç yüz dolara erişimde hayat değiştiren bir devrim. Akıllı telefonlar gibi, iPad’lerde de yerleşik dokunmatik ekranlar vardı, ancak tek bir ekranda düzinelerce simge tabanlı düğmeyi görüntülemek için daha fazla alana sahip olmanın temel avantajı vardı. Ve AAC kullanıcıları ilk kez, metin, FaceTime, web’de gezinme, film izleme, ses kaydı ve fotoğraf paylaşma gibi başka şeyler yapmak için konuşmak için kullandıkları aynı cihazı kullanabilirler.

Sadece konuşamayan çocuklarla çalışan Philadelphia merkezli iki konuşma ve dil patoloğu olan Heidi LoStracco ve Renee Shevchenko, “Okul bölgeleri ve ebeveynler bir iPad alıyor, bize getiriyor ve ‘Bu işi yap’ diyorlardı” diye yazmıştı. “İş öyle bir noktaya geldi ki, birileri bizden her gün AAC için iPad uygulamaları istiyor. Onlara, ‘Henüz etkili bir AAC uygulaması yok, ancak olduğunda, size bundan ilk bahseden biz olacağız’ derdik.”

Bir donanım parçası, ne kadar etkileyici bir şekilde tasarlanmış ve üretilmiş olursa olsun, yalnızca bir kişinin onunla yapabilecekleri kadar değerlidir. iPad’in piyasaya sürülmesinden sonra, LoStracco, Shevchenko ve müşterilerinin istediği yeni, kullanımı kolay AAC uygulamaları seli hiç gelmedi.

Bugün, her biri 200 ila 300 ABD Doları arasında değişen, kullanıcılardan metin ve sentezlenmiş konuşma üretmek için kabaca çizilmiş simgelerden oluşan menüler arasından seçim yapmalarını isteyen 30 yıllık geleneklere dayanan yaklaşık yarım düzine uygulama var. Yüksek fiyat noktasının ötesinde, çoğu AAC uygulamasının yararlı olabilmesi için eğitimli bir uzman tarafından özelleştirilmesi gerekir. Erişimin sorun olmaya devam etmesinin nedeni bu olabilir; LoStracco ve Shevchenko, ABD’deki konuşmayan insanların yalnızca %10’unun teknolojiyi kullandığını iddia ediyor. (Konuşma engelli kişiler için ulusal bir savunuculuk kuruluşu olan CommunicationFIRST’ün bir projesi olan AAC Counts, yakın zamanda AAC kullanıcıları hakkında daha iyi verilere duyulan ihtiyacın altını çizdi.)

Olasılıklar kullanıcının yeteneklerine bağlı olsa da, pek çok başka seçenek mevcut değildir. Örneğin, kollarının, ellerinin ve parmaklarının tam motor kontrolüne sahip olan okuryazar olmayan konuşmacılar, bir akıllı telefon, tablet veya masaüstü veya dizüstü bilgisayarda kolayca bulunabilen metinden konuşmaya yazılımını kullanabilir. İnce motor kontrolü kısıtlı olanlar da bu uygulamaları gözle kontrol edilen bir lazer işaretçi, başlarına takılan fiziksel bir işaretçi veya dokunmatik ekran, fare veya klavyeyi kullanmasına yardımcı olacak başka bir kişi yardımıyla kullanabilirler. Resim tabanlı sözlüklerle iletişim kuran okuma yazma bilmeyen ve bilişsel olarak engelli kullanıcılar için seçenekler azalıyor. Kızım için, “orta teknoloji” bir seçenek ilgimi çekti: Logan ProxTalker, dahili hoparlörü ve RFID özellikli ses etiketleri olan 13 inçlik bir konsol. Konsoldaki beş istasyondan biri, her biri kendi benzersiz simgesini seslendirmek üzere önceden programlanmış etiketleri tanır. Ama sonra fiyatını gördüm – 140 etiket için 3.000 dolar. (Bağlam açısından, Ulusal Sağlık Enstitüleri, ortalama beş yaşındaki bir çocuğun 10.000’den fazla kelimeyi tanıyabileceğini tahmin ediyor.)