Neden küçük virüsler antimikrobiyal dirence karşı en iyi şansımız olabilir?

Keşfedilmelerinden birkaç on yıl sonra, antibiyotikler lehine büyük ölçüde terk edildiler. Ancak antibiyotikler bizi giderek daha fazla başarısızlığa uğrattıkça ve antimikrobiyal direncin ölümcül tehdidi büyüdüğünden, faj terapisine olan ilgi artıyor. Yine de fajlar hakkında öğrenecek çok şeyimiz var ve faj tedavisi yaygınlaşmadan önce virüslere olan nefretimizin üstesinden gelmemiz gerekecek. Ne de olsa, bir şişe virüs içer miydin?

Birleşik Krallık’taki Salford Üniversitesi’nde fajlar üzerine çalışan bir mikrobiyolog olan Chloe James, “Bir hastalık faktörü var” diyor.

Fajlar, grip, Ebola veya covid gibi bizi enfekte eden virüslerden farklıdır. Bunun yerine, fajlar spesifik olarak bakterileri enfekte eder. İkisi yan yana evrimleşmiştir – nerede bakteri varsa, onlara bulaşan fajlar bulacaksınız.

Aslında, neredeyse baktığınız her yerde fajlar bulacaksınız. James, “İnanılmaz derecede çeşitliler ve gezegende en bol bulunan organizmalar, yani kelimenin tam anlamıyla her yerdeler” diyor.

Birçok faj, bir bakterinin üzerine inerek ve kendi DNA’sını içine enjekte ederek çalışır. Orada, DNA çoğalabilir. Sonunda, bakterinin kendisi patlayarak bir faj patlaması yayar. Yine de tüm fajlar bu şekilde çalışmaz. Bazıları genlerini bakterilerin DNA’sına yerleştirir. Bu, bakterilerin çoğalmasını engelleyebilir veya onlara daha ölümcül bir hastalığa neden olma veya antibiyotiklerin etkilerine direnme yeteneği gibi başka güçler verebilir.

Kısmen çok fazla faj olduğu için ve kısmen de hepsinin inanılmaz derecede spesifik göründüğü için karmaşıktır. Örneğin, yalnızca belirli bakteri türlerini enfekte edecekler. Ancak doğru böcek için doğru faj bulun ve faj tedavisi potansiyeli çok büyük.