Bu protezler, üçüncü baş parmaklar, sivri uçlar ve süper kahraman görünümleriyle kalıbı kırar
Clode’un işini yapmasına da yardımcı olan mevcut projesi, herkesin kavrayışını artırmak için kullanabileceği bir “üçüncü başparmak”. Esnek cihaz motorlarla çalışır ve kullanıcının ayakkabılarındaki basınç sensörleri kullanılarak kontrol edilir. Gönüllüler onu bir şişeyi açmak, çay içmek ve hatta gitar çalmak için kullanmayı öğrendiler. Bir gün başparmağın (ve buna benzer cihazların), fabrika çalışanlarından cerrahlara kadar herkesin kendi vücutlarını daha az zorlayarak görevleri daha verimli bir şekilde yerine getirmesine yardımcı olacağını umuyor.
Geleneksel olarak, protez tasarımcıları ilham almak için insan vücuduna bakmışlardır. Protezler, eksik vücut parçalarının yerine geçenler olarak görülüyordu; hipergerçekçi biyonik bacaklar ve kollar kutsal kâseydi. Star Wars gibi bilimkurgu serileri sayesinde, bu tür cihazlar hâlâ kolektif hayal gücümüz üzerinde bir mengene etkisine sahip. İyi ya da kötü, çoğu insanın protezlerin geleceğini nasıl algıladıklarını şekillendirdiler.
Ancak Clode, alternatif protezlerdeki bir hareketin parçası, uyum sağlamak için hiçbir girişimde bulunmayarak geleneği bozan bir yardımcı teknoloji biçimi. “Normal” bir kol veya bacak görünümünü taklit eden cihazlar yapmak yerine, o ve tasarımcı arkadaşları bir dokunaç gibi kıvranabilen, ışık saçabilen ve hatta parıltılar saçabilen fantastik protezler yaratmak. Koşucular tarafından tercih edilen bıçak bacaklar gibi diğer geleneksel olmayan protezler, belirli görevler için tasarlanmıştır. Tasarımcılar, bu cihazların protez kullanıcılarının kendi imajlarının kontrolünü geri almalarına ve kendilerini daha güçlü hissetmelerine yardımcı olurken, aynı zamanda engellilik ve uzuv farklılıkları hakkındaki damgalamanın bir kısmını da yıkabileceğine inanıyor.
Ancak alternatif protezler görünürlük kazansalar bile, rahatsız edici bir gerçeğin gölgesinde kalıyorlar: protezlere hala onlardan yararlanabilecek olanların yalnızca küçük bir yüzdesi erişebiliyor. Protez isteyen birçok insanın bunu karşılayamadığı bir dünyada, savunucular erişilebilirlik, stil ve içeriğin örtüştüğü bir orta yol arıyor.
Protez cihazlar eski ve son derece insanidir. Bilinen en eski yapay uzuvlar eski Mısır’dandır: biri bir mumyanın sağ ayağına bağlanmış olarak bulunan, 2.500 ila 3.000 yıl öncesine dayanan ve kordonlu sandaletlerden açıkça izler taşıyan iki yontulmuş ayak parmağı.
Kadim insanlar, bazıları pratik, bazıları ruhani, bazıları da yetenekli mantığıyla karışık sayısız nedenden dolayı protez yaptı ve taktı. Çoğu uyum sağlayacak şekilde tasarlandı, ancak bazıları kasıtlı olarak öne çıktı. Romalı general Marcus Sergius Silus, İkinci Pön Savaşı’nda elini kaybettiğinde, bildirildiğine göre demir yerine demir sipariş etti. En az bir ortaçağ İtalyan erkeğinin elini bıçakla değiştirdiği görülüyor.
Clode ve tasarımcı arkadaşları, “normal” bir kol veya bacağın görünümünü taklit eden cihazlar yapmak yerine, bir dokunaç gibi kıvranabilen, ışık saçabilen ve hatta parıldayan fantastik protezler yaratıyor.
Wesleyan Üniversitesi’nde cinsiyet çalışmaları profesörü olan ve kültür, tıp ve bilim alanlarında vücut modifikasyonunu araştıran Victoria Pitts-Taylor’a göre kişinin protezini kişiselleştirme dürtüsü mantıklı. “Vücudumuza her ne yapıyorsak, onlara sosyal bir boşlukta yapmıyoruz” diyor. Gaziler kimliklerini askerlik hizmetlerinden dolayı fiziksel bir övgü ile ifade etmek isteyebilirler, sanatçılar ise renk ve desenle deneyler yapmak isteyebilirler.
Pitts-Taylor’ın görüşüne göre, toplumdaki herkesin bir şekilde vücutlarını değiştirmesi bekleniyor – örneğin, belirli saç kesimlerini yaptırarak ve belirli giysiler giyerek. “Duygularımızı ve kendimize dair duygularımızı yansıtan bedenlerimizi değiştirmenin yollarını bulabildiğimizde, bu gerçekten iyi hissettiriyor” diyor.