Güneydeki Siyah Hayatın Portreleri
Bir kasaba veya şehre vardığımda ilk endişem Siyah Amerikalıların yaşadığı ve çalıştığı bölgeyi bulmaktı. Bunu yapmak neredeyse her zaman kolaydı: Zengin yerleşim ve iş alanlarından, başarı göstergelerinin yerini ihmal damgasının aldığı şehrin kenarlarına doğru sürün. Bu yerleri bulmakta zorlansam, polis karakolunu ziyaret eder, pahalı kameralara sahip bir fotoğrafçı olduğumu söyler ve bir fosforlu kalem vererek kaçınmam gereken yerleri daire içine almalarını isterdim. Tabii ben tersini yaptım.
Arabanızdan fotoğraf çekemezsiniz – yaya olmanız gerekir. Omzunuzda tripoda monte edilmiş büyük bir kamerayla yürümek, bakma fırsatı karşılığında bakılacak bir davetiyenin karşılıklı olarak verilmesine olanak tanır. Potansiyel konularıma yaklaşır, gördüklerimi olabildiğince ayrıntılı bir şekilde anlatır ve fotoğraf çekmek için izin isterim. Tabii ki küçük konuşmalar – nereliyim, fotoğrafı kim görecek, neden onları seçtim – bazen ortaya çıkıyordu. Çoğu zaman hiçbir tartışma yapılmadan izin verilirdi. Bakmak iki yönlü bir sokaktır. Sadece fotoğrafçı değil, potansiyel özne de bakıyor. Konunun gördüğü şey büyük bir ağırlık taşır. Nedense insanlar beni olumlu görürdü. Irkım, cinsiyetim, fizikselliğim, elbisem, tavrım veya başka bir şey olup olmadığından emin değilim. Bir günde 20 kişiden fotoğraf çekmek için izin istesem 19 kişi evet derdi.
Bilmiyorum, 30 yolculuk yapmış olmalıyım, belki daha fazla. 83 baharından itibaren ilk yolculuğumda, sahip olduğum her fırsatta, öğretime ara verdiğim her an yola çıkacaktım. Bu nedenle, belirli bir yaz aylarında dört ya da beş yolculuk yapmak benim için tipik olurdu.
içindeki görüntü Marion, Arkansas (1985) çalışmanızdaki bazı sürüş temalarının gerçekten ilginç bir damıtmasıdır. Konunun bir mimari biçimine karşı bu şekilde yerleştirilmesi oldukça ilginçtir. Hükümetimiz, hukukumuz ve sosyal ve politik olanın iyi huylu şekillerde bile bir araya gelme biçimleriyle ilgili olarak kim olduğumuzu düşünmek – süpüren, otoparkı ve çevredeki manzarayı temizleyen bu kişi gibi: burada hayatın kuralları oldukça açık. Bu kişiyle yaşadığınız karşılaşmayı hatırlıyor musunuz?
Gerçekten çok azdı. Marion’a gitmek için özel bir nedenim yoktu; Sadece geçtim. Günün ortasıydı, belki biraz sonraydı ve beni gerçekten durduran kelimeleri gördüm. Binanın mimarisini düşündüm ve Walker Evans’ın Güney’deki mimari fotoğraflarını düşündüm. Yaklaştım ve oradaki adamı ve büyük boy Cadillac’ı fark ettim ve “Tamam, itaat, kişinin iradesini teslim etme, boyun eğme, zenginlik” diye düşündüm ve bilirsiniz, tüm bunlar hemen gerçekleşti. Ona poz verip vermeyeceğini sordum, o da kesin dedi, hepsi bu. Etkileşimimizin boyutu buydu. Sadece taramaya devam etti ve ben kamerayı kurdum. Ayrıcalığım Evans’a saygı göstermekti, bu yüzden binayı doğrusal tuttum. Mimaride herhangi bir kaybolma noktası istemedim, bu yüzden çizgilerin ortogonal ilişkisini yeniden kurmak için birkaç kamera hareketi yaptım. Sonra kamerayı sola ve sağa kaydırdım ve onları neoklasik Yunan mimarisine karşı dengelemek için süpüren adamı ve Cadillac’ı konumlandırdım.
Ağacın önündeki genç adam konusuna sizi çeken ne oldu? İsimsiz (yaklaşık 1980’lerin ortası) ve bu tür çapraz-benzeri kompozisyon?
İnsan resimlerimin çoğunun başladığı gibi, onu gördüm ve radarım iyi olabileceği konusunda beni uyardı. Bunu söylediğimde demek istediğim şu: Bence bu kişinin bir fotoğrafa olan ilgisini sürdürme olasılığı var. Bir bakıma kurgu yazımı ile ilgilidir – bir hikayenin o bölümünde daha önemli bir role sahip olabilecek, ete kemiğe bürünebilecek bir karakter oluşturmak. Onu yeni gördüm ve duruşunun, taşımasının, fiziğinin, kaslarının, ne giydiğinin – benim için ilginç olduğunu düşündüm. Yaklaşıp fotoğrafını çekip çekemeyeceğimi sordum ve biraz sohbet ettiğimizi hatırlıyorum. Kim olduğumu ve ne yaptığımı açıkladım ve “Tabii, iyi” dedi ve sonra “Peki, ne yapmamı istiyorsun?” diye sordu. Etrafıma baktım ve “Neden şu ağaca yaslanmıyorsun?” dedim. çünkü az çok ikiz olan iki araba olduğunu fark ettim ve bir şeyler yapabileceğimi düşündüm.
Sonra koyu renk örtünün altına girdim ve ne kadar yakın olmak istediğimi, çerçevede ne kadar büyük olması gerektiğini anlamak için kamerayı ileri geri hareket ettirmeye ve sağa sola sallamaya başladım. Yüz hatlarına, gözlerine, omuzlarının etrafındaki kaslara gerçekten dikkat çekmek için oldukça yaklaşabilirdim – bu başka bir resim olurdu. Bu ara mesafede olmaya karar verdim ve sonra koyu renk örtünün altından çıktım ve fotoğraf çekmeye hazır bir şekilde kameranın yanında durdum ve bir nedenden dolayı uzandı. Halatları fark etmemiştim. “Aman Tanrım” diye düşündüm ve “Bir dakika!” dedim. Filmi kameranın arkasından çıkarmak için filmi koruyan koyu renkli sürgüyü yeniden takmam, koyu renkli kumaşın altına geri dönmem, merceği yeniden açmam ve ipi dahil ettiğimden emin olmak için bakmam gerekiyordu. Ve öyleydim, bu yüzden kamerayı yeniden ayarlamak zorunda değildim – fotoğrafın üst kenarının tam olması gerektiği yerde olması tamamen şans eseriydi. Filmi tekrar yerleştirdim, deklanşörü kapattım, karanlık sürgüyü çektim, geri çıktım ve ondan merceğin camına bakmasını istedim. Bunun bir fotoğrafta yaptığı şey, konuşma sırasında, doğrudan gözünüzün içine bakan, alnınıza, kulağınıza değil, burnunuza bakmadan doğrudan temasta olan birini yeniden yaratmasıdır.