Bilim adamları neden bitkilerin daha fazla karbondioksit yakalamasına yardımcı olmak istiyor?

Kıvılcım’da bu hafta, geçen haftaki ClimateTech konferansımızın en sevdiğim oturumlarından birine “Plakanızı Temizlemek” adını verdiğimiz bölümden bir göz atıyoruz.

Oturumda Davis, California Üniversitesi’nde bitki genetikçisi olan Pamela Ronald ile oturdum. Yıllardır pirincin sellerden kurtulmasına yardım etmek için çalışıyor ve şimdi dikkatini tarım arazilerinde karbon giderme için gelişmiş genetiği kullanmaya yöneltiyor.

Genetik ve bitkiler

Bilim adamları, bitkilerin nasıl büyüdüğünü etkilemek için ellerinde çok çeşitli araçlara sahiptir. Standart genetik mühendisliğinden CRISPR gibi daha karmaşık gen düzenleme araçlarına kadar, mahsullerde istediğimiz özellikleri etkilemek için her zamankinden daha fazla güce sahibiz.

Ancak genetik ince ayar yeni bir şey değil. Ronald, ClimateTech’teki röportajımızda, yaban mersini, mantar ve doğadan yakalanmış balıklar gibi birkaç istisna dışında, “Yediğimiz hemen hemen her şey bir tür genetik araç kullanılarak geliştirildi,” dedi.

Seçici üreme ve çapraz tozlaşma, çiftçiler tarafından yüzyıllardır mahsullerinde belirli özellikleri ortaya çıkarmak için kullanılmıştır. 20. yüzyılda, araştırmacılar işleri bir çentik haline getirdiler ve mutajenez kullanmaya başladılar – bazıları faydalı olan rastgele mutasyonlara neden olmak için kimyasallar veya radyasyon kullanarak.

Aradaki fark, son 50 yılda genetik araçlar çok daha kesin hale geldi. Genetik mühendisliği, belirli genlerin bir hedef bitkiye girmesine izin verdi. CRISPR, bilim adamlarının DNA’daki belirli noktaları etkileyerek daha da ince bir dokunuşa sahip olmalarını sağladı.

Ronald, “Şimdi gerçekten heyecan verici olan, çok daha fazla araca sahip olmamız,” dedi.