Bilim insanları gizemli bir covid vakasının izini altı tuvalete kadar nasıl sürdü?

Bu virüs muhtemelen muazzam miktarda çok tuhaf bir varyant saçan tek bir çalışandan geldi. Araştırmacılar o kişiyi bulmayı çok istiyorlar. Peki ya o kişi bulunmak istemezse?

Birkaç yıl önce Missouri Üniversitesi'nde virolog olan Marc Johnson, atık su örneklerinde gördüğü tuhaf covid varyantlarına takıntılı hale geldi. Gözüne çarpanlar birkaç farklı açıdan tuhaftı: Yaygın değişkenlerin hiçbiriyle eşleşmiyorlardı ve dolaşıma girmiyorlardı. Tek bir yerde ortaya çıkıyorlar, bir süre varlığını sürdürüyorlar ve sonra çoğu zaman ortadan kayboluyorlardı; bir an. Johnson ilk darbesini Missouri'de buldu. “Beni delirtiyordu” diyor. “'Burada neler oluyor?' diye düşündüm.”

Daha sonra New York'taki meslektaşlarıyla bir araya geldi ve birkaç tane daha buldular.

Daha fazla soyun tespit edilmesini ümit eden Johnson, atık su için Twitter'da (şimdi X) bir çağrı yaptı. Ocak 2022'de Wisconsin'deki bir arıtma tesisinden gönderilen atık su numunesinden bir sonuç daha aldı. O ve Wisconsin Üniversitesi'nden bir virolog olan David O'Connor, arıtma tesisinden bir pompa istasyonuna ve ardından şehrin dış mahallelerine kadar olan sinyali takip etmek için eyalet sağlık yetkilileriyle birlikte çalışmaya başladılar. ”diyor Johnson. “Yolda ne zaman bir şube olsa hangi şubeye baktığımızı kontrol ederdik. [the signal] nereden geliyordu.”

Bazı şüpheli ipuçlarının peşine düştüler. Araştırmacılar virüsün bir hayvandan gelmiş olabileceğinden şüpheleniyorlardı. Bir noktada O'Connor, köpek sahiplerinden kaka örnekleri istemek için insanları laboratuvarından bir köpek parkına götürdü. Johnson, “Çok fazla kırmızı ringa balığı vardı” diyor.

Son olarak, yaklaşık 50 menhol numunesi aldıktan sonra araştırmacılar şunu buldu: the rögar, şubedeki varyantın bulunduğu sonuncusu. Şanslıydılar. Johnson, “Tek kaynak bu şirketti” diyor. Sonuçları mart ayında çıktı Lanset Mikrobu.

Atık su gözetimi, pandemiden doğan nispeten yeni bir olgu gibi görünebilir, ancak onlarca yıl öncesine dayanıyor. Kanadalı araştırmacılardan oluşan bir ekip, bu hikayede çeşitli tarihi örneklerin ana hatlarını çiziyor. Bir örnekte, bir halk sağlığı yetkilisi 1946'daki tifo salgınının izini sahilde dondurma satan bir adamın karısına kadar sürdü. O zaman bile araştırmacı bazı tereddütlerini dile getirdi. Araştırmada eşin veya şehrin adı belirtilmedi ve “bir salgın olmadığı sürece” enfeksiyonların muhtemelen bir kişiye kadar takip edilmemesi gerektiği konusunda uyardı.

1959'da yayınlanan benzer bir çalışmada, bilim adamları başka bir tifo salgınının izini bir kadına kadar sürdüler; bu kadın daha sonra yemek hizmetinden men edildi ve sonunda enfeksiyonun ortadan kaldırılması için safra kesesinin alınması konusunda konuşuldu. Davaya ilişkin yazılarında bu tür bir tanıtımın “taşıyıcı üzerinde yıkıcı bir etkisi” olabileceğini belirttiler. “Sessiz ve saygı duyulan bir vatandaşken sosyal bir dışlanmışa dönüşüyor.”