Ucuz helyum dönemi sona erdi ve bu durum şimdiden sorunlara yol açıyor

Hassas bir denge

Bugün kullandığımız helyum, milyonlarca yıl önce radyoaktif maddelerin parçalanmasıyla oluşmuş ve o zamandan beri Dünya yüzeyinin altındaki kayalarda hapsolmuştur.

John Mattill'in Ocak 1986 sayımızda yer alan bir makalesinde açıkladığı gibi, helyum genellikle bu yeraltı rezervuarlarından doğal gazla birlikte çıkarılır: “Helyum yanmadan önce gazdan kolayca ayrılabilir, ancak helyum konsantrasyonu ne kadar düşükse, yakıtın maliyeti de o kadar yüksek olur. Bu şekilde.”

Genel olarak konuşursak, gaz şirketlerinin bununla uğraşması için helyum konsantrasyonlarının en az %0,3 olması gerekir. Bu seviyelere ABD, Katar, Cezayir, Kanada ve Güney Afrika dahil yalnızca birkaç ülkede rastlanabiliyor.

O halde helyum kıtlığı, helyum eksikliğinden değil, bu az sayıdaki ülkedeki üreticilerin bunu her yerdeki müşterilere zamanında teslim edememesinden kaynaklanıyor. Bu herhangi bir nedenden dolayı olabilir.

Kornbluth, “Bu çok küresel bir iş ve ne zaman bir yerde bir savaş çıksa ya da buna benzer bir şey olursa, helyum işini etkileme eğilimi gösteriyor” diyor.

Diğer bir zorluk ise helyum atomlarının çok hafif olması ve Dünya'nın yer çekiminin onlara tutunamamasıdır. Özel olarak tasarlanmış tanklardan bile kaçarak uçup gitme eğilimindedirler. Siddhantakar'ın geçen hafta Uluslararası Malzeme Kritikliği Yuvarlak Masası'nda sunduğu yeni bir analize göre, çıkardığımız helyumun %50'ye kadarı kullanılmadan önce kayboluyor.

Bütün bunlar göz önüne alındığında, çok fazla helyuma ihtiyaç duyan ülkeler (Kanada, Çin, Brezilya, Almanya, Fransa, Japonya, Meksika, Güney Kore ve İngiltere en büyük ithalatçılar arasında yer alıyor) güvenilir bir tedarik sağlamak için sürekli çalışmalıdır. ABD, helyumun en büyük tüketicilerinden biri ama aynı zamanda lider bir üretici.

Onlarca yıldır küresel helyum pazarı, 1961'de askeri amaçlarla Teksas'ta helyum stoklamaya başlayan ABD hükümetiyle yakından bağlantılıydı. Howland'ın 1975'te yazdığı gibi, “Federal helyum koruma programının asıl gerekçesi, helyumu daha gerekli ve daha az kullanılabilir olacağı daha sonraki bir zamana kadar depolamaktı.”