BİLİM VE TEKNOLOJİ

Uruguay, yıkıcı vida kurtlarını yok etmek için gen sürücülerini kullanmak istiyor


Durum acildir. Geçen yılın temmuz ayında Panama, ülke çapında sığır vida kurdu salgınları nedeniyle hayvan sağlığında acil durum ilan etti. Ve bu Şubat ayında Kosta Rika'da hayvanlara yönelik 200'den fazla vida kurdu saldırısı vakası rapor edildi ve bu da hükümetin acil durum ilan etmesine yol açtı. Uruguay'da vida kurdu sinekleri hayvancılık sektörüne yılda 40 ila 154 milyon dolara mal oluyor. Tarımsal ihracat, Uruguay ekonomisinin temel taşıdır; ülkenin ihraç ettiği malların %80'inden fazlası tarım ürünleridir. Bunun %20'sini oluşturan sığır etinin yıllık değeri 2,5 milyar dolar.

IDB'de kırsal kalkınma uzmanı Carmine Paolo De Salvo, bu durumun ülkenin zararlılarla mücadele için yeni araçlar arayışını daha da kritik hale getirdiğini söylüyor. “ [Uruguayan] Hükümet bu konuda bir şeyler yapması konusunda sürekli baskı altında” diyor.

Bilim insanları onlarca yıldır vida kurtlarıyla mücadele etmeye çalışıyorlar. Steril böcek tekniği (SIT) olarak bilinen bir yöntem, 1950'lerde ABD Tarım Bakanlığı'ndaki araştırmacılar tarafından geliştirildi. SIT, erkek vida kurdu sineklerinin radyasyonla kısırlaştırılmasını içerir. Daha sonra uçaklar kullanılarak DNA'sı hasar görmüş erkekler istila alanına bırakılır. Yabani dişi sineklerle çiftleştiklerinde ortaya çıkan yumurtalar çatlamaz, bu da popülasyon artışını yavaşlatır ve parazitin yayılmasını engeller.

Bu yaklaşım, Orta Amerika'nın bazı bölgeleri de dahil olmak üzere birçok ülkede işe yaradı ve milyonlarca hayvanı ve yaban hayatını zararlıların acı verici pençesinden kurtardı. ABD'de SIT kullanan bölge çapındaki yok etme programı o kadar işe yaradı ki, 1966'da USDA vida kurdunun ülke sınırları içerisinde yok edildiğini ilan etti. Hayvancılık endüstrisine çok büyük faydalar sağladı: Üreticiler 900 milyon dolara kadar tasarruf etti ve hem yabani hem de çiftlik hayvanlarının sağlığı iyileşti.

Ancak kısır erkeklerde bile vida kurtlarını yok etmek zorlu bir mücadele olmaya devam ediyor. Vida kurtlarının geri dönmesini önlemek için ABD, Orta ve Güney Amerika ülkeleriyle birlikte Panama-Kolombiya sınırında hâlâ kısır sineklerden oluşan kalıcı bir bariyer bölgesi işletiyor ve her yıl milyarlarca sineğin sürekli olarak tedarik edilmesini gerektiriyor. Araştırmacılar, bu çabanın çok pahalı olduğunu ve zararlıların sıkı bir şekilde yerleşik olduğu ve gözetlenmesinin zor olduğu Güney Amerika'da vida kurdunu yok edecek kadar güçlü olmadığını söylüyor. Bu nedenle alternatif araçlar arayışı sürüyor.

Vida kurdu sinekleri bir laboratuvarda görülüyor.

ALEJO MENCHACA'NIN İZNİ

Ekibi ilk kez bir gen sürücü sistemi kullanma fikrine yönlendiren kişi, CRISPR gen tahrik sistemlerinde öncü bir lider olan Kevin Esvelt'ti. Esvelt, MIT Medya Laboratuvarı gezisinde Uruguaylı araştırmacılardan oluşan bir ekiple tanıştığında ABD'de Lyme hastalığını hedef alan gen sürücülerinin yerelleştirilmiş versiyonlarının mühendisliğini yapıyordu. Bu toplantıdan kısa bir süre sonra Esvelt, Uruguay'a giden bir uçaktaydı; burada Menchaca ile tanıştı ve Uruguaylı yetkilileri vida kurtlarını yok edecek bir gen tahrik projesi başlatmaya ikna etti. Bunun SIT'e göre avantajı olacaktır çünkü SIT başarılı doğumların sayısını azaltırken, gen sürücüsünün sağladığı kısırlık birden fazla nesilden geçer.

Ekip, Scott'ın hayvan zararlıları için başarıyla geliştirdiği bir yaklaşımı kullanmak istiyor. Yakın zamanda yapılan bir çalışmada, Scott ve ekibi bunu yumuşak tenli meyvelere saldıran istilacı bir sinek olan benekli kanatlı drosophila üzerinde test etti. Bu çalışma için geliştirdikleri gen sürücüsü, sineğin üremesi için gerekli olan çift cinsiyetli genin düzenlenmiş bir versiyonunu taşıyordu. Kafesli denemelerde, tasarlanmış sinek popülasyonunu, gen düzenlemelerine sahip olmayan bir popülasyonla birleştirdiler ve gerçek dünyadaki bir salınımı taklit ettiler. Gen sürücüsünün, bekledikleri verimliliğin ötesinde %94 ila %99 oranında kopyalandığını buldular. ​”Bu, tarımsal bir zararlının bastırılması için gerçekten verimli ilk hedef gen sürücüsüydü” diyor Scott. Benzer bir tekniğin vida kurtlarıyla da çalışacağını ve araştırmacıların daha güvenli testler yapmasına olanak sağlayacağını umuyor.

Hızlı bir süreç olmayacak. Uruguaylı ekibin bir parçası olmayan, Pekin'deki Pekin Üniversitesi'nden araştırmacı Jackson Champer, gen tahrik sistemini bir araya getirmenin, test etmenin ve sahaya salınım için onayların alınmasının uzun yıllar sürebileceğini söylüyor. “Bu kolay bir iş değil; Gen sürücülerinde pek çok başarısız girişimde bulunuldu.”



Source link