Sonsuz kimyasallar olan PFAS’ı yok etme yarışı
Bunun iyi bir nedeni var. PFAS sadece etrafımızdaki her yerde değil; onlar da içimizde. İnsanlar PFAS’ı parçalayamaz ve vücudumuz bunları sistemlerimizden temizlemek için çabalar. Araştırmalar bunların benim ve sizin kanınızda (aslında Amerikalıların çoğunun kanında) bulunduğunu ve artan böbrek ve testis kanseri riskleri, azalan bebek doğum ağırlığı ve yüksek tansiyon ile bağlantılı olduğunu gösteriyor. Ve şu anda bildiğimiz sadece bu: Araştırmacılar PFAS’ın insan ve çevre sağlığı üzerindeki tüm etkileriyle boğuşmaya devam ediyor.
Revive’in Annihilator’ı ve diğer yeni ortaya çıkan imha teknolojileri, bu “sonsuza kadar kimyasalların” çevreden kalıcı olarak uzaklaştırılabileceğine ve böylece insanların daha fazla maruz kalmasını ve risklerini sınırlayabileceğine dair ilk umut işaretlerini gösteriyor. Ancak PFAS’ı yok etmek, tam iyileştirme sürecinde yalnızca bir adımdır. Dünyanın her yerindeki araştırmacılar, PFAS’ı tamamen ortadan kaldırmak amacıyla kimyasalları daha iyi anlamak, test etmek ve takip etmek ve alternatif malzemeleri belirlemek için yeni teknolojiler ve teknikler geliştiriyor.
Onu kırmak
PFAS’ın kökeni, kimya devi 3M’nin yapışmaz kaplamaların üretim sırasında topaklanmasını önlemek için PFOA’yı (perflorooktanoik asit) icat ettiği 20. yüzyılın ortalarına kadar uzanıyor. Sonunda 3M, malzemeyi, o zamanlar devrim niteliğindeki kaplaması Teflon için kullanan DuPont’un da aralarında bulunduğu diğer kimya şirketlerine satmaya başladı. Daha sonra Chemours ve Corteva gibi diğer üreticiler kendi markalarını geliştirip üreteceklerdi. PFAS’ın sağlık üzerindeki etkileri ve kimyasalların çevreye ne ölçüde nüfuz ettiği, DuPont’a karşı yasal işlem başlatıldığı 2000’li yılların başına kadar, kimya şirketlerinin PFAS’ın insan sağlığına yönelik oluşturduğu risklerden bazılarını bildiğini ancak bunları kasıtlı olarak çöpe attığına dair kanıt ortaya çıkana kadar keşfedilmeyecekti. su yolları ve korunmasız tutma havuzları, sonunda içme suyuna ve insanlara ulaştılar.
PFAS’ın ilk tehlikelerinin kamuya duyurulmasının üzerinden yıllar geçmesine rağmen, bilim adamları ve düzenleyiciler o zamandan beri kirliliğin en iyi şekilde nasıl düzeltileceği ve insanları güvende tutacağı konusunda mücadele ediyor. Geleneksel olarak PFAS, standart su filtreleme yöntemleriyle arıtılır: granüler aktif karbon, ters ozmoz, iyon değiştirme reçineleri. Bu yöntemler PFAS’ı yakalamak için olağanüstü derecede iyi çalışır. Ancak sorun şu ki, kimyasallar bir kez yakalandıktan sonra ortadan kaybolmuyor. Filtreler yeniden kullanılmak üzere atılıyor veya kimyasal olarak yıkanıyor ve yapışkanlığıyla bilinen PFAS, çöplükler ve atık su yoluyla çevreye yeniden karışıyor. Başka bir geleneksel hafifletme tekniği olan yakma, tahrip edilmemiş PFAS bileşiklerinin bacadan yukarıya ve havaya gönderilmesi riskini taşır. Bu arada PFAS üretilmeye, kullanılmaya, atılmaya ve çevrede dolaşmaya devam ediyor. Ve böylece kalıcı kimyasalları biraz daha geçici hale getirmenin bir yolu aranıyor.
Revive, Annihilator için, PFAS bileşiklerini karakterize eden dayanıklı karbon flor bağlarını parçalamak amacıyla süperkritik su oksidasyonu (SCWO) adı verilen bir imha yöntemini kullanıyor. Annihilator için izleme istasyonu görevi gören başka bir nakliye konteynırında David Trueba, imha cihazının içindeki çeşitli sensörlerden gelen verileri görüntüleyen bir dizi bilgisayar monitörüne işaret ediyor. Trueba, Revive’ın başkanı ve CEO’sudur ve turdaki rehberlerimden biri olarak hizmet vermektedir. SCWO’nun aslında bir PFAS düdüklü tencere olduğunu, kirlenmiş sıvıyı 500 °C ve 3.200 PSI’nin üzerinde süperkritik bir duruma ısıtıp sıkıştırdığını açıklıyor. Suyun sıvı ve gaz arasında bir tür arafta tutulduğu bu durumda, oksijen çözünür hale gelir ve ortaya çıkan oksidasyon, sonuçta PFAS’ı yok eden reaksiyonu tetikler. SCWO, diğer uygulamaların yanı sıra, Birinci Dünya Savaşı’nın siperlerini rahatsız eden acımasız kimyasal silah olan eski hardal gazı stoklarını devreden çıkarmak ve yok etmek için kullanıldı. Kâr amacı gütmeyen ulusal bir araştırma kuruluşu olan Battelle, SCWO’yu PFAS’ı hedef alacak şekilde uyarladı ve Revive’ı özel bir şirket olarak kurdu. Ocak 2023’te Viking Global Investors’ın yatırımına sahip kuruluş.