Turing Ödüllü bir araştırmacı aynı zamanda nasıl efsanevi bir akademik danışmana dönüştü?

“Sırrının ne olduğunu bilmiyorum. Blum’un danışmanlığını yaptığı MIT’de teorik bilgisayar bilimcisi Michael Sipser, “Ama kendisi son derece başarılı bir danışman oldu” diyor ve kendisiyle birlikte çalışan ve daha sonra teknoloji alanında etki yaratan “olağanüstü sayıda doktora öğrencisine” atıfta bulunuyor. alan. “Sözcüğün tam anlamıyla olağanüstü; sıradanlığın dışında.”

Blum’un üç öğrencisi de Turing Ödüllerini kazandı; birçoğu teorik bilgisayar bilimlerinde Gödel Ödülü ve Knuth Ödülü gibi başka yüksek onur ödülleri aldı; ve 20’den fazlasının en iyi bilgisayar bilimleri bölümlerinde profesörlükleri vardır. Örneğin MIT’de beş tane ve Carnegie Mellon Üniversitesi’nde üç tane var (burada Duolingo’yu kurmak için bir tane kalana kadar dört tane vardı).

Blum aynı zamanda öğrencilerinin çalıştığı çok sayıda alt alanla da öne çıkıyor. Carnegie Mellon’da bilgisayar bilimi profesörü olan Mor Harchol-Balter, doktora öğrencisi olarak Berkeley’deki Kaliforniya Üniversitesi’ne geldiğinde, hemen şunu fark etti: onunla çalışmak istiyordu. Harchol-Balter bana “Manuel sıcaktı, gülümsüyordu ve hemen nezaket yayıyordu” dedi. Uzmanlık alanı olan kuyruk teorisi Blum’unkiyle pek örtüşmüyordu ama Blum onu ​​işe aldı. “Tanıdığım her profesör, eğer kendi alanlarının dışında kalan bir şey üzerinde çalışmaya başlarsanız, size başka birini bulmanızı söylerler” dedi. “Manuel değil.”

Birkaç ay önce, modern teorik bilgisayar bilimindeki en önemli ancak mantık dışı fikirlerden bazılarını okurken, bu çalışmadan sorumlu araştırmacıların büyük çoğunluğunun Blum tarafından tavsiye edildiğini fark ettim. Başarısının bir formülü olup olmadığını merak ettim. Elbette, bu kadar insana özgü bir sürecin bir algoritmaya dönüştürülebileceğini düşünmek haddini bilmezlik olur. Ancak öğrencileriyle yaptığım görüşmeler bana onun yaklaşımı hakkında bir fikir verdi ve tutarlı temaları ortaya çıkardı. Birçoğu onun hakkında sıcak bir şekilde konuştu: Sık sık “Bütün gün Manuel hakkında konuşabilirim” veya “Manuel benim en sevdiğim sohbet konusu” sözlerini duydum. Mentorluğun ince noktaları bir yana, öğrendiğim şey en azından nezaketin büyüklüğe yol açabileceğinin kanıtıydı.

Yavaş başlangıç

Manuel Blum, başarılı bir matematikçi ve bilgisayar bilimcisi olan Lenore Blum ile evlidir; kendisi aynı zamanda matematik ve bilgisayar alanında çeşitliliği teşvik etme konusunda da ön saflarda yer almıştır (diğer şeylerin yanı sıra, bir kadın kolejinde Amerika’nın ilk bilgisayar bilimi bölümünü kurmuştur ve CMU’nun bilgisayar bilimine yardımcı olmuştur). bölüm 50-50 cinsiyet eşitliğine ulaşıyor). İkisi de artık CMU’da fahri profesördür ve Manuel Blum da UC Berkeley’de fahri profesördür; zamanlarını iki kıyı arasında paylaştırdılar.

Ağustos ayında bir gün, Pittsburgh’daki evlerinde kahvaltı için çifte katıldım. Kendi tarzında neşeli olan 85 yaşındaki Blum, hâlâ bir okul çocuğunun gülümsemesine sahip ve sık sık güçlü bir kahkaha atıyor; karizmalarından tamamen habersiz insanlara özgü bir şekilde karizmatiktir. (Sık sık yaptığı gibi “HARİKA” dediğinde, neredeyse tamamı büyük harflerle “KAZANDI” kelimesini duyabilirsiniz.)

Yakın zamanda 62. yıl dönümlerini kutlayan Blum’lar hâlâ araştırma fikirleriyle heyecanlanıyor, eski öğrencilerinden gelen e-postalara heyecan duyuyor ve birbirlerinin anılarını tamamlıyor; bunların bir kısmı çocukken tanıştıkları Venezuela’daki hayatlarından kalma.

Manuel Blum, 1938’de Caracas’ta Romanya’dan taşınan Yahudi bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. İlk dili, ebeveynlerinin evde konuştuğu Almancaydı. Ancak Bronx’a taşındıklarında ailesi, insanların Almanca konuşulmasını istemediğini fark etti. Yıl 1942’ydi ve ülke savaştaydı. Evde İspanyolcaya geçtikten sonra Almanca akıcılığını hızla kaybetti. Ancak okul için İngilizce öğrenmesi gerektiğinden kısa sürede İspanyolcayı da unuttu.