İnsanlar uzayda üreyebilir mi? Bu girişim bunu öğrenmek istiyor.

Edelbroek şu anda, Dünya’dan uzakta insan üremesi üzerine yapılan araştırmalara öncülük etmeyi amaçlayan bir biyoteknoloji girişimi olan SpaceBorn United’ın CEO’sudur. Gelecek yıl, in vitro fertilizasyonun veya IVF’nin gerçekleşeceği alçak Dünya yörüngesine roket üzerinde bir mini laboratuvar göndermeyi planlıyor. Başarılı olursa Edelbroek, çalışmasının gelecekteki uzay yerleşimlerinin önünü açabileceğini umuyor.

“İnsanlığın bir yedek plana ihtiyacı var” diyor. “Sürdürülebilir bir tür olmak istiyorsanız, çok gezegenli bir tür olmak istersiniz.”

Gelecekteki uzay kolonilerinin ötesinde, uzayın insan üreme sistemi üzerindeki etkilerini anlamaya yönelik daha acil bir ihtiyaç da var. Henüz uzayda hiç kimse hamile kalmadı. Ancak uzay turizminin yükselişiyle birlikte bunun bir gün gerçekleşmesi muhtemel. Edelbroek hazırlıklı olmamız gerektiğini düşünüyor.

Kısmen Elon Musk ve Jeff Bezos gibi milyarderlerin teşvik ettiği, derin uzay araştırmaları ve yerleşimine yönelik artan ilgiye rağmen, yörüngedeyken üreme biyolojimize ne olduğu hakkında hala çok az şey biliyoruz. ABD Ulusal Bilim, Mühendislik ve Tıp Akademileri tarafından Eylül ayında yayınlanan bir raporda, uzayda insanın üremesi üzerine neredeyse hiçbir araştırma yapılmadığına dikkat çekilerek, uzayın üremeyi nasıl etkilediğine dair anlayışımızın “uzun vadeli uzay araştırmaları için hayati önem taşıdığı” ifade ediliyor. , ancak bugüne kadar büyük ölçüde keşfedilmemiş.”

Hayvanlar üzerinde yapılan bazı araştırmalar, çiftleşme ve döllenmeden embriyo gelişimine, implantasyona, hamileliğe ve doğuma kadar üremenin çeşitli aşamalarının uzayda normal şekilde işleyebileceğini öne sürdü. Örneğin, bu tür ilk deneyde, 1994 yılında Columbia uzay mekiğinde yumurtadan yavruya kadar sekiz Japon medaka balığı geliştirildi. Sekizinin tamamı Dünya’ya dönüşte hayatta kaldı ve normal davranıyor gibi görünüyordu.

Adım adım ilerliyoruz

Ancak diğer çalışmalar potansiyel sorunlara işaret eden kanıtlar buldu. 1983’te üçüncü üç aylık dönemlerinin çoğunu (toplam beş gün) bir Sovyet uydusunda geçiren hamile fareler, doğum ve doğum sırasında komplikasyonlar yaşadı. Dünya’ya dönen tüm astronotlar gibi fareler de bitkin ve zayıftı. Doğumları muhtemelen rahim kaslarının körelmesi nedeniyle normalden daha uzun sürdü. Yavrulardan birindeki tüm yavrular, kısmen annenin zayıflamış durumundan kaynaklandığı düşünülen bir engelin sonucu olarak doğum sırasında öldü.

Edelbroek’e göre bu sonuçsuz sonuçlar, üreme sürecindeki her adımın, daha düşük yerçekimi ve daha yüksek radyasyona maruz kalma gibi koşullardan nasıl etkilendiğini daha iyi anlamak için sistematik olarak izole edilmesi gerektiğine işaret ediyor. Şirketinin geliştirdiği mini laboratuvar tam olarak bunu yapmak için tasarlandı. Yaklaşık bir ayakkabı kutusu büyüklüğünde olan bu cihaz, sperm içeren bir hazneyi yumurta içeren bir hazneye bağlamak için mikroakışkanlar kullanıyor. Ayrıca Dünya’nın, Ay’ın veya Mars’ın yerçekimsel ortamını kopyalamak için farklı hızlarda dönebilir. Bir roketin üzerine yerleştirilip uzaya fırlatılabilecek bir kapsülün içine sığacak kadar küçüktür.

Yumurta cihazda döllendikten sonra iki hücreye bölünür ve bunların her biri tekrar bölünerek dört hücre oluşturur ve bu böyle devam eder. Beş ila altı gün sonra embriyo, içi boş bir top gibi görünen, blastosist olarak bilinen bir aşamaya ulaşır. Bu noktada mini laboratuvardaki embriyolar Dünya’ya dönmeleri için kriyojenik olarak dondurulacak.