Bu şirket gelecek yıl domuz kalplerini bebeklere nakletmeyi planlıyor

eGenesis ekibi bu riski ele almak için CRISPR kullanıyor. eGenesis’in başkanı ve CEO’su Mike Curtis, “Genomdaki 50 ila 70 retrovirüs kopyasını etkisiz hale getirmek için CRISPR-Cas9’u kullanabilirsiniz” diyor. Düzenlemeler, retrovirüslerin çoğalmasını engellediğini söylüyor.

Şirketteki bilim adamları başka gen düzenlemeleri de yapıyor. Birçoğu, protein ürünleri insanlarda zararlı bağışıklık tepkilerini tetikleyen domuz genlerini “yok etmeye” hizmet ediyor. Ve ekip üyeleri, organın bir insan alıcının bağışıklık sistemi tarafından reddedilme olasılığını azaltması gerektiğine inandıkları yedi insan genini yerleştiriyor. Toplamda, “Üretiyoruz [organ] 70’in üzerinde düzenlemeye sahip bağışçılar,” diyor Curtis.

Ekip, bu düzenlemeleri bağ dokusunda bulunan domuz fibroblast hücreleri üzerinde gerçekleştiriyor. Daha sonra düzenlenmiş hücrelerin DNA içeren çekirdeklerini alıp domuz yumurta hücrelerine koyuyorlar. Bir yumurta spermle döllendikten sonra, ortaya çıkan embriyo yetişkin bir domuzun rahmine implante edilir. Sonunda, klonlanmış domuz yavruları sezaryen ile teslim edilir. Curtis, yetişkin bir hücreden klonlanan ilk hayvan olan ünlü koyuna atıfta bulunarak, “Bu, 90’larda Dolly’yi klonlamak için kullanılan teknolojinin aynısı,” diyor.

eGenesis, Midwest’teki bir araştırma tesisinde barındırılan yaklaşık 400 klonlanmış domuza sahiptir (tesisler hayvan hakları protestocuları tarafından hedef alındığından, tam yerini açıklamakta isteksizdir). Ve geçen yılın başlarında şirket, insanlara uygun organlar üretmek için “temiz” bir tesis kurdu. İçeri giren herkes, domuzlara bulaşabilecek herhangi bir böcek getirmemek için duş almalı ve koruyucu giysiler giymelidir. Curtis, şu anda bu merkezde bulunan 200 domuzun 15 ila 25 kişilik gruplar halinde yaşadığını söylüyor: “Temelde çok temiz bir ahır gibi. Gelen tüm yemleri kontrol ediyoruz ve atık kontrolü ile hava akışı kontrolümüz var.” Çamur yok.

Curtis, organları kullanılmayan domuzların yakından inceleneceğini söylüyor. Şirketin, uyguladıkları sayısız gen düzenlemesinin bir hayvanı yaşamı boyunca nasıl etkilediğini anlaması gerekiyor. Ekip ayrıca insan genlerinin zaman içinde ifade edilmeye devam edip etmediğini bilmek istiyor. Curtis, domuzlardan bazılarının dört yaşından büyük olduğunu söylüyor. “Şimdiye kadar, iyi görünüyor,” diye ekliyor.

Komplikasyonlar

Organ nakli söz konusu olduğunda, büyüklük önemlidir. Cerrahlar, donörün kalbinin boyutunu alıcınınkiyle eşleştirmeye özen gösterir. Curtis, bebek babunların küçük olduğunu, yalnızca bir ila iki aylık domuzlardan alınan kalplerin uygun olduğunu söylüyor. Nakledildikten sonra kalplerin babunlarla birlikte büyümesi bekleniyor.

Bir yaşından biraz daha küçük olan domuz kalbi olan ilk babun, ameliyattan bir gün sonra öldü. Curtis, “Cerrahi bir komplikasyondu” diyor. Babuna gerekli sıvıları sağlayan damar içi tüpün tıkandığını söylüyor. “Hayvanın ötenazi yapılması gerekiyordu.”

Birkaç ay sonra ikinci bir babun ameliyat edildi. Ekip başka bir cerrahi komplikasyonla karşılaştı: bu sefer cerrahlar babunun kan damarlarının domuzun organlarındaki damarlara bağlı kalmasını sağlayamadılar. Babun ameliyattan dokuz gün sonra öldü.