Güney Irak’ın zehirli gökyüzü bir sömürge mirasıdır | Görüşler

21 Nisan’da Irak’ın Rumaila kasabasında, dünyanın en büyük petrol sahalarından birinin eteklerinde yaşayan 21 yaşındaki Ali Hussein Julood lösemiden öldü. Doktorlar kendisine, yakınlardaki British Petroleum (BP) tarafından işletilen sahada çıkan gazdan kaynaklanan kirliliğin kansere neden olabileceğini söylediler.

“Gaz yakma”, petrol şirketleri tarafından sondaj sırasında çıkan doğal gazı yakmak için kullanılan düşük maliyetli bir prosedürdür. Değerli doğal kaynakların israfı, aynı zamanda küresel ısınmaya katkıda bulunur ve yakın nüfuslarda ciddi sağlık sorunlarıyla bağlantılı olan tehlikeli hava kirliliğine neden olur. Bu işlem sırasında açığa çıkan kirleticilerden benzen gibi bazılarının kansere ve solunum yolu hastalıklarına neden olduğu bilinmektedir.

Öldüğünde altı yıldır kanserle mücadele eden Ali, Irak’ta BP gibi uluslararası petrol şirketlerinin neden olduğu çevresel bozulmanın son kurbanıydı. Ülkenin uçsuz bucaksız petrol sahalarına yakın kasaba ve köylerde binlerce başka erkek, kadın ve çocuk hâlâ dumanla kaplı gökyüzü altında yaşıyor ve şirket yöneticileri kârı hayatlarından önde tutmakta ısrar ettikleri için önlenebilir sağlık sorunları yaşıyor.

Irak’ın güneyindeki petrol yataklarının yakınındaki bölgelerdeki kirlilikle ilgili hastalıkların oranları hakkında kamuya açık çok fazla veri bulunmamakla birlikte, yakın zamanda BBC tarafından Irak sağlık bakanlığından elde edilen gizli bir rapor, diğer faktörlerin yanı sıra, kirliliği Irak’ın güneyindeki Basra’da 2015 ile 2018 arasında kanser vakalarında yüzde 20 artış. Yine BBC tarafından görülen ve Basra’daki yerel yönetimden sızan ikinci bir belge, bölgedeki kanser vakalarının ülke çapında yayınlanan resmi rakamlardan üç kat daha fazla olduğunu gösterdi. kanser kayıt defteri.

Bugün sıradan Iraklıların hayatını mahveden diğer pek çok sorun ve kriz gibi, Güney Irak’ın semalarının uluslararası petrol şirketleri tarafından zehirlenmesine yol açan olaylar zinciri de sömürge dönemlerinde başladı.

20. yüzyılın başlarında, donanması kömürden petrole geçerken, İngiltere, imparatorluğunu yönetmek ve sayısız savaş çabalarını beslemek için artan petrol ihtiyacı içinde buldu. O zamanlar, Mezopotamya’nın (günümüz Irak’ı ve Suriye’nin bazı bölgeleri) önemli petrol rezervleri içerdiğine dair artan bir inanç vardı, bu nedenle İngiliz yetkililer daha fazla petrol aramalarını oraya yönlendirdiler.

1912’de İngiltere, Mezopotamya’da petrol aramak için Osmanlı İmparatorluğu’ndan imtiyazlar almak amacıyla Türkiye Petrolleri Anonim Şirketini (TPK) kurdu. Birinci Dünya Savaşı’nın ardından günümüz Irak’ını kendi mandası altına almış ve bölgenin geniş rezervlerini kendisine mal etme çabalarına hız vermiştir.

1930’da TPC, Irak Petrol Şirketi (IPC) olarak yeniden adlandırıldı ve BP, Total, Shell ve diğer birkaç Amerikan şirketinden oluşan bir konsorsiyumun kontrolü altına alındı. Birlikte, yeni kurulan Irak hükümetiyle, kendilerine Irak’ın petrol kaynaklarının önceden tanımlanmış koşullar üzerinde uzun dönemler için münhasır kontrolünü verecek olan bir dizi “imtiyaz anlaşması” için bastırdılar. 1938’e gelindiğinde, IPC ve çeşitli yan kuruluşları, 75 yıl boyunca Irak’taki neredeyse tüm petrolü çıkarma ve ihraç etme hakkını çoktan güvence altına almıştı.

Bu tavizler, Irak İngilizlerin kurduğu hükümdarlar tarafından yönetilirken ve fiilen İngiliz kontrolü altındayken, IPC ve yan kuruluşlarına verildi. Bu nedenle, devletin İngiliz liderliğindeki konsorsiyuma karşı neredeyse hiçbir müzakere gücü yoktu, bu da tavizlerin Irak halkının çıkarlarına hizmet edecek şekilde hazırlanmasını sağlayamayacağı anlamına geliyordu. Sonuç olarak, anlaşmalar sadece Irak’a herhangi bir şekilde fayda sağlamadı, aynı zamanda yerel toplulukları ve çevreyi petrol çıkarmanın istenmeyen sonuçlarından korumaya yönelik herhangi bir hüküm içermiyordu.

.

Irak’taki ilk petrol ihraç boru hattı, 1930’ların başında Kerkük’teki petrol sahalarından İngiliz kontrolündeki Filistin’e kadar kuzeyde inşa edildi. Ali’nin yaşadığı ve öldüğü güneydeki petrol endüstrisinin gelişimi birkaç yıl sonra başladı. 1948’de Irak’ın güneyindeki Zubair’de uluslararası petrol şirketleri tarafından büyük miktarlarda petrol keşfedildi. Keşfin ardından iki yıl içinde Zubair’de altı petrol kuyusu açıldı ve petrolü bu yeni sahalardan el-Faw’daki limana taşımak için yeni bir boru hattı inşa edildi. Aynı sıralarda Nahar Umr’da petrol bulundu ve daha sonra 1953’te dünyanın en büyük petrol sahalarından biri olan Rumaila keşfedildi.

Güney Irak’ta petrol endüstrisinin gelişmesi, bölgeye petrol çıkarılmasıyla ilgili çevresel tehlikeleri hızla getirdi. 1952 gibi erken bir tarihte, Zübeyr’de o kadar büyük miktarlarda gaz yakılıyordu ki, petrol yataklarının üzerindeki gece gökyüzü gözle görülür şekilde kirlenmişti.

1955’te Irak hükümeti, Rumaila ve Zübeyr’de yakılan gazı elektrik üretimi için kullanmak istediğini dile getirmeye başladı. 1960 yılında, IPC ile bir imtiyaz müzakeresi yaparken, dönemin Irak Başbakanı Abd al-Karim Qasim şirketten Irak’ın kullanmadığı gazı kullanmasına izin vermesini resmen istedi. Aynı talep, 1972’de Irak petrol endüstrisinin millileştirilmesine giden yolda tekrar tekrar gündeme geldi, ancak IPC ve yan kuruluşları, Irak hükümetini defalarca geri çevirdi. Irak’ın petrol çıkarma sırasında dışarı atılan fazla doğal gazı kullanmasına izin verme konusunda isteksizdiler, çünkü alev alma, operatörlerin ekipmanlarının basıncını düşürmesine ve üretim maliyetlerini artırmadan öngörülemeyen ve büyük basınç değişikliklerini yönetmesine olanak tanıyor. Alev almak yerine gazı yakalamak, çıkardıkları petrol miktarını ve bununla birlikte karlarını azaltacak ekstra güvenlik mekanizmaları koymalarını gerektirir.

Irak, petrol endüstrisini 1972’de kamulaştırdı ve 1990’da sondaj sırasında çıkarılan doğal gazın yüzde 95’ini yakalama kapasitesini inşa etti. Ancak, bu altyapının bir kısmı yaptırımlar ve müteakip savaşlar sonucunda yok edildi ve Irak’ın gazı depolama ve kullanma, yoğun alevlenmeyi sona erdirme ve kirliliği azaltma kabiliyetini sınırladı.

2003 işgalinin ardından Irak petrol endüstrisi, ABD ve Uluslararası Para Fonu’nun (IMF) baskısıyla yeniden özelleştirildi. 20. yüzyılın başlarında olduğu gibi, petrol çıkarma haklarıyla ilgili herhangi bir müzakere, Irak’ın hala yabancı işgali altında olduğu ve etnik-mezhepsel çatışmanın pençesinde olduğu, yani devletin yerel halkın haklarını ve çıkarlarını korumak için çok az güce sahip olduğu bir dönemde gerçekleşti. .

2008’de Irak’ın güneyindeki petrol sahalarının müzayedeye çıkarılması süreci başladığında, Irak hükümeti yabancı petrol şirketlerine, IPC ile yapılan ilk imtiyaz anlaşmalarını anımsatan, 25 yıla varan uzun sözleşmeler teklif etti. Bunlar, yabancı şirketleri sözleşmeleri süresince ortaya çıkabilecek yasal değişikliklerden koruyan istikrar hükümlerini içeriyordu. Bu, şirketlerin, kirliliği azaltmak veya Irak yasalarını ortaya çıkan uluslararası çevre koruma standartlarına uygun hale getirmek için Irak hükümeti tarafından çıkarılan herhangi bir çevre düzenlemesinden etkilenmediği ve etkilenmeye devam edeceği anlamına geliyordu.

Irak’ın güneyindeki petrol endüstrisinin gelişimine dönüp bakıldığında, Ali’yi öldüren türden bir kirliliğin yaklaşık 70 yıldır oluşmaya başladığını görüyoruz. Onun ölümü -ülkesinde çevre kirliliğine bağlı kanserlere yenik düşen pek çok kişinin ölümü gibi- kaçınılmaz bir trajedi değil, uzun bir sömürgeci şiddet ve sömürücü kapitalizm tarihinin doğal sonucuydu.

Bir asırdan uzun bir süre önce başlayan yağmacı sömürgecilik uygulamaları, bugün Irak’ın güneyindeki geniş petrol rezervlerinin yalnızca yabancı şirketlerin -sömürdükleri topraklardaki Iraklıların hayatlarının üzerine defalarca kâr koyan şirketlerin- kontrolü altında kalmasına neden oldu.

Ali’nin ölümü, sömürgeci şiddetin sona ermekten çok uzak olduğunun ve birçok farklı yüzünün olduğunun bir başka kanıtı. Bugün sömürgeciler, Küresel Güney halklarını yalnızca insansız hava araçları ve bombalarla değil, aynı zamanda anavatanlarını yavaş yavaş zehirli hale getiren asırlık maden çıkarma uygulamalarıyla da öldürüyor.

Bu makalede ifade edilen görüşler yazara aittir ve Al Jazeera’nin editoryal duruşunu yansıtması gerekmez.