Gelecekteki uzay yiyecekleri astronotların nefesinden yapılabilir

NASA, uzun süreli görevlerde astronotları besleme sorununu çözmek için Ocak 2021’de Deep Space Food Challenge’ı başlattı ve şirketlerden gelecekteki görevler için sürdürülebilir yiyecekler geliştirmenin yeni yollarını önermelerini istedi. Yaklaşık 200 şirket girdi; bu alan, 2. aşamanın bir parçası olarak Ocak 2023’te 11 takıma indirildi, sekiz ABD takımının her birine 20.000 ABD Doları fon verildi ve üç ek uluslararası takım da tanındı. 19 Mayıs’ta NASA, tekliflerinin daha ayrıntılı testlerinin ardından Nisan 2024’te bir avuç kazananla birlikte yarışmanın son aşamasına ilerleyecek takımları açıklayacak.

NASA’nın Alabama’daki Marshall Uzay Uçuş Merkezi’nden, mücadelenin proje yöneticisi Angela Herblet, “2. Aşama, mutfak düzeyinde bir gösteriydi” diyor. “3. Aşama, ekipleri teknolojilerini ölçeklendirmeye zorlayacak.”

Katılımcılar, üç yıl boyunca çalışabilecek ve olası bir uzay görevinde dört kişilik bir mürettebatı besleyebilecek sistemleri göstermek zorundaydı. Tekliflerin bir mürettebatın tüm diyetini sağlaması gerekmiyordu, ancak astronotlar için çeşitli besleyici yiyecekler yaratmaları gerekiyordu. Herblet, bu yılın başlarında, hakimlerin “yiyecekleri görmek ve gerçekten analiz etmek” için her şirketi ziyaret ettiğini söylüyor.

Bir şirket, göreve özellikle alışılmadık bir yaklaşım benimsedi. New York merkezli ve ABD merkezli sekiz finalistten biri olan Air Company, astronotlar tarafından uzayda atılan karbondioksiti alkol üretmek için kullanabilen ve daha sonra yenilebilir gıda yetiştirmek için kullanılabilecek bir sistem tasarladı. Şirket halihazırda uçak yakıtı ve parfüm için CO2’den alkol geliştiriyor.

Air Company’nin kurucu ortağı ve baş teknoloji sorumlusu Stafford Sheehan, “Havadan yemek yapıyor” diyor. “Kulağa sihir gibi geliyor ama gerçekten çalıştığını gördüğünüzde çok daha basit. CO2 alıyoruz, onu su ve elektrikle birleştiriyoruz ve protein yapıyoruz.”