Bitkilerin hava temizleme nitelikleri, genetiği değiştirilmiş bir destek alıyor

Neoplants’ın geçen yılın sonlarında duyurulan kayan yazı ürünü, iç mekan hava kirliliğini gidermek için genetik olarak tasarlanmış ilk ev bitkisi olan Neo P1’dir. İlk bakışta, “Şeytan Sarmaşığı” olarak da bilinen, Solomon Adaları’na özgü tropik bir asma olan bu yüksek teknoloji ürünü pothos, gerçeğinden ayırt edilemez. Fotojenik, hızlı büyüyen ve öldürmesi zor. Ancak tipik çocuk odası stokunun aksine, partikül maddeyi filtreleyen geleneksel hava temizleyicilerin kaçırdığı iç mekan hava kirleticilerini de metabolize eder: boya, gaz sobaları ve inşaat malzemeleri tarafından üretilen uçucu organik bileşikler (VOC’ler).

Neoplants’ın baş teknoloji sorumlusu ve kurucu ortağı Patrick Thorbey, “Aslında bu iki yönlü bir yaklaşım” diye açıklıyor. İlk çatal, bitkinin metabolizmasının genetik mühendisliğidir. Thorbey’in Paris merkezli ekibi, bitkiye ek genler ekleyerek pothos’u emdiği VOC’leri normal hücresel metabolizmasında karbon kaynağı olarak kullanmasına izin veren enzimler üretmeye ikna etti. Erdemli bir döngüde, daha fazla hava kirliliği yalnızca daha fazla bitki maddesi ve daha fazla kirlilikle mücadele kapasitesi yaratır.

İkinci uç bakteriyeldir. Doğada olduğu gibi bir Neoplant’ta da ağır işi mikroplar yapar; Neo P1’in toprağına eklenen iki simbiyotik bakteri türü, formaldehit ve BTEX olarak bilinen kirletici sınıfını (benzen, toluen, etilbenzen ve ksilen) zararsız şekerlere ve amino asitlere dönüştürür.

“Ay’da bir bitki varsa ve bu bir Neoplant değilse hayal kırıklığına uğrarım.”

Laboratuvarında iklim değişikliğine karşı daha dirençli genetik olarak tasarlanmış bitkiler geliştiren bir Stanford araştırmacısı olan Jenn Brophy, “Bakteriler çoğu besin döngüsünün gerçekten önemli parçalarıdır” diye açıklıyor. “Fakat mikrobiyomların bakımı çok zordur. Birine bir ürün gönderir göndermez, bu bakterilerin canlılığı azalır.” Bu güvenlik açığı, Neoplants’ın iş modeli gibi görünüyor: şirket, tesisin hava temizleme verimliliğini sürdürmek için “güç damlaları” adını verdiği konsantre dozlarda tescilli mikroorganizmalar sunacak. Bunların, tıpkı bir hava temizleyicideki filtrenin değiştirilmesi gibi, aylık olarak uygulanması gerekecektir. Kurucu ortak ve CEO Lionel Mora, “Dyson, filtrelerini satıyorlar” diyor. “Mikrobiyom satıyoruz.”

Şimdilik, Pothos’un kendisi Neo P1’in hava temizleme kapasitesinin yalnızca yaklaşık %30’undan sorumlu – mikrobiyom geri kalanı hallediyor – ancak Mora ve Thorbey bunun yakında değişmesini bekliyor. Mora, mikropları iyileştirmenin bitkilerden daha hızlı olduğunu, bu nedenle “bitkiyle yapabileceklerimizin sınırlarının hâlâ çok uzağımızda olduğunu” açıklıyorlar. “Şu anda yapılabileceklerin sınırındayız, ancak muazzam bir potansiyel görüyoruz.”