Kodlamayı öğrenmek yeterli değil
Bu eğitim çabalarının varlığı, çoğunlukla beyaz ve hali vakti yerinde gönüllülerden oluşan organizatörlerin bir dizi karışık motivasyonunu yansıtıyordu. Bu gönüllüler, kentsel bir alanda yaşamayı yoksulluk içinde yaşamakla birleştirme ve bu koşullarda yaşayan insanların beyaz olmadığını ve bu tür tüm insanların “dezavantajlı” başlığı altında bir araya getirilebileceğini varsayma eğilimindeydiler. Kodlamayı öğrenmenin bu katılımcılar için yoksulluktan kurtulmanın doğrudan bir yolunu sağlayacağını hayal ettiler. Ancak düşünceleri, yüzyıllarca süren köleliğin, ücretsiz emeğin, Jim Crow şiddetinin, ücretli ayrımcılığın ve ayrımcı ve eşitsiz eğitimin, sağlık hizmetlerinin ve barınmanın getirdiği engelleri çok az anladığını gösterdi. Büyük ölçüde kendi çıkarlarını göz önünde bulundurarak, bu beceri geliştirme programlarına ırksal eşitsizlik ve bunun körüklediği sosyal istikrarsızlık için her derde deva bir çare olarak baktılar. Bir konferans raporuna göre, Delaware ACM bölümünden bir grup, “kentsel krizin bu günlerinde, veri işleme endüstrisi, Amerikan yaşam tarzının ana akımına dahil olmak için dezavantajlı kişilere eşsiz bir fırsat sunduğuna” inanıyordu.
Başarı, giderek artan sayıda Siyah ve Hispanik kadın ve erkeğe bilgisayar mesleğinde iyi işler elde etmek – ve buna bağlı olarak onlara dünyayı yeniden yapacak teknolojileri şekillendirme ve bilgilendirme fırsatları vermek – olarak tanımlanıyorsa, bu programlar başarısız oldu. Akademisyen Arvid Nelsen’in gözlemlediği gibi, bazı gönüllüler “toplulukların ihtiyaç ve arzularına odaklanmış olabilir”. diğerleri sadece “sivil huzursuzluk” için yara bandı arıyorlardı. Bu arada Nelsen, işletmelerin “çok daha sınırlı güce sahip, ucuz bir işçi kaynağından” yararlandığını belirtiyor. Kısacası, insanları kod yazma konusunda eğitmek, onların daha iyi, daha yüksek maaşlı, daha istikrarlı işler elde edecekleri anlamına gelmiyordu; .
Aslında, gözlemciler bu çabaların eksikliklerini o zaman bile tespit ettiler. Columbia Üniversitesi’nde siyahi bir bilgisayar uzmanı olan Walter DeLegall, 1969’da “veri işleme eğitiminin sihrinin” sihirli değnek olmadığını ve hızlı düzeltme eğitim programlarının Siyahi ve İspanyolca konuşan öğrenciler için Amerikan halk eğitiminin eksikliklerini yansıttığını ilan etti. Bunların arkasındaki motivasyonu sorguladı ve bazen eşitlik ve adaleti teşvik etmek yerine “ticari nedenlerle veya basitçe bu toplulukların filizlenen hoşnutsuzluğunu yatıştırmak ve dağıtmak için” örgütlendiklerini öne sürdü.
Cebir Projesi
Bilgi işlem devrimine tamamen farklı bir açıdan yaklaşarak bu yetersizliklere yanıt veren tabandan gelen bir çaba vardı.
1970’lerin sonlarında ve 1980’lerin başlarında, sivil haklar aktivisti Robert P. Moses, kızı Maisha’nın halka açık Martin Luther King Okulu’na gittiği ve cebir öğretmek için gönüllü olduğu Cambridge, Massachusetts’te ailesiyle birlikte yaşıyordu. Matematik gruplarının gayri resmi olarak ırk ve sınıfa göre ayrıldığını ve Siyah ve kahverengi öğrencilerden çok daha azının beklendiğini fark etti. Daha önceleri, bilgisayarları ve bilgisayarlara bağlı bilgi çalışmalarını da yükselen bir ekonomik, politik ve sosyal güç kaynağı olarak tanımladı. Üniversiteye gitmek, bu tür bir güce ulaşmak için giderek daha önemli hale geliyordu ve Moses, oraya ulaşmanın anahtarlarından birinin lise matematiğinde, özellikle de cebirde bir temel olduğunu gördü. 1980’lerin başında, Cambridge devlet okullarında başlayan ve 1982’de aldığı MacArthur “dahi hibesi” ile desteklenen Cebir Projesi’ni kurdu.
Daha sonra birlikte yazdığı bir kitapta, Radikal Denklemler: Mississippi’den Cebir Projesine Sivil HaklarMusa, özellikle Siyah Amerikalılar için matematik, bilgisayar, ekonomik adalet ve siyasi güç arasındaki bağlantıları açıkça dile getirdi. “Yoksul insanları ve beyaz olmayan insanları etkileyen en acil sosyal sorun ekonomik erişimdir. Günümüz dünyasında, ekonomik erişim ve tam vatandaşlık, önemli ölçüde matematik ve bilim okuryazarlığına bağlıdır” diye yazdı. “Bilgisayar bir çalışma aracı olduğu kadar kültürel bir güç haline geldi. [and] teknolojik değişimin görünür tezahürü bilgisayar iken, bilgisayarların gizli kültürü matematiktir.”
Siyah öğrencileri matematik okuryazarlığı araçlarıyla donatmak 1980’lerde tam da güç dinamiklerine meydan okuduğu için radikaldi.
Moses, 1958’den 1961’e kadar Bronx’taki Horace Mann Okulu’nda matematik öğretmenliği yapmadan önce New York’taki Hamilton Koleji’nde lisans ve Harvard Üniversitesi’nde yüksek lisans derecesi almıştı. 1980’lerde, çünkü teknolojiye erişim, güce erişim anlamına geliyordu. “Yeni teknolojiye kim erişecek?” O sordu. “Kim kontrol edecek? Yeni teknolojik çağa hazırlanmak için eğitim sisteminden ne talep etmeliyiz?”
Moses, cebirin Martin Luther King Okulu’ndaki tüm öğrencilere sunulmasını sağlamak için öğrencileri ve velileri harekete geçirdi. Konuyu öğretmek için yeni yaklaşımlar geliştirdi ve tabandan sivil haklar örgütlenmesiyle ilgili deneyimlerinden yararlanarak öğrencileri akranlarına öğretmeleri için kaydettirdi. Okulda üniversiteye kabul oranları ve test puanları yükseldi ve Cebir Projesi 13 eyalette en az 22 başka siteye yayıldı. Matematiğe odaklandı çünkü Moses, matematiği kodlamanın temeli olarak tanımladı ve algoritmalar ve veriler üzerine kurulu bir ekonomide çıkarlar her zaman ekonomik adalet ve eğitim eşitliği ile bağlantılıydı.