James Webb Uzay Teleskobu evreni nasıl kırdı?
Ancak JWST’nin keşif yapma hızı, içsel yeteneklerinden daha fazlasına bağlıdır. Gökbilimciler, yapacağı gözlemler için yıllarca hazırlandılar, verilerini hızla kullanılabilir bilgilere dönüştürebilen algoritmalar geliştirdiler. Verilerin çoğu açık erişimdir ve astronomi camiasının geldiği kadar hızlı bir şekilde taramasını sağlar. Operatörleri ayrıca teleskopun öncülü Hubble’dan alınan dersleri temel alarak gözlem programını mümkün olduğunca doldurmuştur.
Bazıları için olağanüstü veri hacmi bir sürpriz oldu. NASA’nın JWST disiplinlerarası bilim adamı ve Washington DC’deki Astronomi Araştırma Üniversiteleri Birliği’nde bilimden sorumlu başkan yardımcısı olan Heidi Hammel, “Beklediğimizden daha fazlaydı” diyor. “Operasyonel moda geçtiğimizde, kesintisizdi. Her saat bir galaksiye, bir dış gezegene veya yıldız oluşumuna bakıyorduk. Yangın hortumu gibiydi.”
Şimdi, aylar sonra, JWST Dünya’daki şaşkın astronomlara yığınlarca veri göndermeye devam ediyor ve uzak evren, ötegezegenler, gezegen oluşumu, galaktik yapı ve çok daha fazlası hakkındaki anlayışımızı dönüştürmesi bekleniyor. Zaman zaman bilimsel süreçten çok hıza yapılan vurguyu yansıtan faaliyet telaşından herkes hoşlanmadı, ancak JWST’nin dünya çapında muazzam bir hızla izleyicileri büyülediğine şüphe yok. Bent kapakları açıldı ve yakın zamanda kapanmayacaklar.
boruyu açma
JWST, Dünya’dan 1,5 milyon kilometre uzakta sabit bir nokta etrafında güneşi yörüngede döndürür. Bir zürafa kadar uzun olan altın kaplamalı dev birincil aynası, tenis kortu büyüklüğündeki bir güneşlik tarafından güneşin parlaklığından korunarak, kızılötesi ışıkta evrenin eşi görülmemiş görüntülerini sağlıyor.
Teleskop uzun zamandır geliyordu. İlk olarak 1980’lerde tasarlandı, bir zamanlar 2007 civarında 1 milyar dolarlık bir maliyetle piyasaya sürülmesi planlanmıştı. Ancak karmaşıklığı büyük gecikmelere neden oldu ve bir noktada “astronomiyi yiyen teleskop” olarak adlandırılana kadar parayı yuttu. JWST nihayet Aralık 2021’de piyasaya sürüldüğünde, tahmini maliyeti neredeyse 10 milyar dolara yükseldi.
Lansmandan sonra bile endişeli anlar yaşandı. Teleskopun Ay’ın yörüngesinin ötesindeki hedef konumuna yolculuğu bir ay sürdü ve kızılötesine duyarlı aletleri serin tutmak için gereken muazzam güneş siperi de dahil olmak üzere çeşitli bileşenlerini yerleştirmek için yüzlerce hareketli parça gerekiyordu.