Kimyagerler plastik sorununu nasıl çözüyor?

Rorrer, araştırmacıların hangi malzemeleri kullanmaları gerektiğini de düşündüklerini söylüyor. Kobalt, rutenyum ve platin gibi denedikleri diğer bazı katalizörlerden daha yaygın ve daha ucuz, ancak yine de başka seçenekler arıyorlar. Rorrer, katalizörlerin nasıl çalıştığını daha iyi anlamanın, kobaltı daha ucuz, daha bol katalizörlerle değiştirmelerine izin verebileceğini söylüyor.

Rorrer, nihai hedefin tamamen karışık beslemeli bir plastik geri dönüşüm sistemi olacağını ve bu çerçevenin tamamen abartılı olmadığını söylüyor.

Yine de, bu vizyona ulaşmak bazı ince ayarlar gerektirecektir. Polietilen ve polipropilen basit karbon ve hidrojen zincirleridir, diğer bazı plastikler ise oksijen ve klor gibi kimyasal geri dönüşüm yöntemlerine meydan okuyabilecek başka elementler içerir.

Örneğin, şişelerde ve borularda yaygın olarak kullanılan polivinil klorür (PVC) bu sisteme girerse, zehirli gaz yan ürünleri üretirken katalizörü devre dışı bırakabilir veya zehirleyebilir, bu nedenle araştırmacıların bu plastiği işlemenin başka yollarını bulması gerekiyor. .

Bilim adamları ayrıca karışık beslemeli plastik geri dönüşümü gerçekleştirmenin başka yollarını da arıyorlar. Ekim ayında Science dergisinde yayınlanan bir çalışmada araştırmacılar, üç yaygın plastiğin bir karışımını parçalamak için genetiğiyle oynanmış bakterilerin yanı sıra kimyasal bir süreç kullandılar.

Kimyasal oksidasyonu içeren ilk adım, uzun zincirleri keserek oksijenin yapıştığı daha küçük moleküller oluşturur. Araştırmanın baş yazarı ve Wisconsin Üniversitesi’nden bir kimyager olan Shannon Stahl, yaklaşımın etkili olduğunu çünkü oksidasyonun çeşitli malzemeler üzerinde “oldukça gelişigüzel” olduğunu açıklıyor.

Plastiklerin oksitlenmesi, daha sonra üzerlerine ziyafet çekmek için ince ayar yapılmış toprak bakterileri tarafından yutulabilen ürünler üretir. Araştırmacılar, bakterilerin metabolizmasını değiştirerek sonunda yeni naylon türleri gibi yeni plastikler yapabilirler.

Ulusal Yenilenebilir Enerji Laboratuvarı’nda biyolog ve Bilim çalışmasının yazarlarından biri olan Alli Werner, araştırmanın hala devam eden bir çalışma olduğunu söylüyor. Özellikle ekip, bakterilerin ürünleri yapmak için kullandıkları metabolik yolları daha iyi anlamak için çalışıyor, böylece süreci hızlandırabilir ve daha fazla miktarda yararlı malzeme üretebilirler.