Starlink sinyalleri, SpaceX’in hoşuna gitse de gitmese de GPS gibi çalışacak şekilde tersine mühendislikten geçirilebilir.

Humphreys, laboratuvarının web sitesinde yayınladığı hakemli olmayan bir makalede, Starlink’in sinyallerinin bugüne kadarki en eksiksiz karakterizasyonunu sağladığını iddia ediyor. Bu bilgi, GPS veya Avrupa, Rusya ve Çin eşdeğerlerinden bağımsız olarak çalışacak yeni bir küresel navigasyon teknolojisi geliştirmeye yönelik ilk adım olduğunu söylüyor.

Humphreys, “Starlink sistem sinyali yakından korunan bir sırdır” diyor. “SpaceX’in daha işbirlikçi olduğu ilk tartışmalarımızda bile, bize sinyal yapısının hiçbirini açıklamadılar. Sinyallerini dinlemek için temelde küçük bir radyo teleskopu inşa ederek sıfırdan başlamamız gerekiyordu.”

UT Austin, projeyi başlatmak için bir Starlink terminali aldı ve onu Rafael Nadal’ın 7/24 yüksek çözünürlüklü tenis videolarını YouTube’dan yayınlamak için kullandı. Bu, yakındaki ayrı bir antenin dinleyebileceği sabit bir Starlink sinyali kaynağı sağladı.

Humphreys, Starlink’in ortogonal frekans bölmeli çoğullama (OFDM) adı verilen bir teknolojiye dayandığını çabucak fark etti. OFDM, orijinal olarak 1960’larda Bell Laboratuarlarında geliştirilen ve şimdi Wi-Fi ve 5G’de kullanılan, dijital aktarımları kodlamanın verimli bir yöntemidir. Virginia Tech’de bir GPS uzmanı ve havacılık profesörü olan Mark Psiaki, “OFDM tüm öfkedir” diyor. “Saniyedeki en fazla biti belirli bir bant genişliğine paketlemenin bir yolu.”

UT Austin araştırmacıları, Starlink’in şifrelemesini kırmaya veya uydulardan gelen herhangi bir kullanıcı verisine erişmeye çalışmadı. Bunun yerine, alıcıların onlarla koordine olmasına yardımcı olmak için yörüngedeki uydular tarafından gönderilen öngörülebilir, tekrarlayan sinyaller olan senkronizasyon dizilerini aradılar. Humphreys sadece bu tür dizileri bulmakla kalmadı, aynı zamanda “onların [had] kesinlikle gerekli olandan daha fazla senkronizasyon dizisi” diyor.

Her dizi aynı zamanda uydunun mesafesine ve hızına dair ipuçları da içerir. Humphreys, Starlink uydularının her milisaniyede yaklaşık dört dizi iletmesiyle, “konumlandırma için sistemlerinin ikili kullanımı için bu harika” diyor.

Eğer karasal alıcı uyduların hareketleri hakkında iyi bir fikre sahipse (SpaceX’in yörünge çarpışmaları riskini azaltmak için çevrimiçi paylaştığı) hangi uydudan geldiklerini bulmak için dizilerin düzenliliğini kullanabilir ve ardından o uyduya olan mesafeyi hesaplayabilir. . Humphreys, bu işlemi birden fazla uydu için tekrarlayarak, bir alıcının kendisini yaklaşık 30 metre içinde bulabileceğini söylüyor.