Yaşlanmanın bir hastalık olup olmadığı tartışması sürüyor.

UCLA Yaşlanma Merkezi müdürü Ming Guo, bu revizyonu doğruluğu ve potansiyeli nedeniyle beğeniyor. Yaşlanmayı tersine çevirme stratejilerini araştıran Guo, “Yaşlanmayı kabul ediyor ve geliştirebileceğimiz şeyler olduğunu düşünme fırsatı sunuyor” diyor. “Kaderimizi bir dereceye kadar değiştirebileceğimizi ima ediyor.”

İş ne olursa olsun ilerliyor. Yaşlanma karşıtı araştırmalara yatırım yapma konusunda uzun bir geçmişe sahip olan Silikon Vadisi, Turn Biotechnologies ve Altos Labs gibi uzun ömürle ilgili yeni bir girişim grubuna sahiptir. Suudi Arabistan, bir kişinin sağlıklı kaldığı yıl sayısı olan sağlık süresini uzatmak için araştırmalara yılda 1 milyar dolar yatırım yapmayı planlıyor. Bu arada, ABD Ulusal Sağlık Enstitüleri aktif olarak bilim adamlarından yaşa bağlı araştırmalar için fon başvurusunda bulunmalarını istiyor. Ulusal Yaşlanma Enstitüsü’nün bilimsel direktörü Luigi Ferrucci, ICD değişikliği hakkında soru sorulduğunda, bunun “iyi bir seçim” olduğunu çünkü bunun “yaşlanmanın işlevsel sonuçları olduğu” fikrini desteklediğini söyledi.

Melov, “Bütçeyle birlikte araştırma da son 20 yılda istikrarlı bir şekilde artıyor” diyor. “Alanı geri tutan şey parasızlık ya da yaşlanmanın bir hastalık ya da hastalık olmaması gibi anlamsal bir şey değil.”

Melov, bunun yerine, alanın ilerlemesi gereken şeyin “keskin, zor sorular” soran ve ihtiyaç duydukları teknoloji hala geliştirme aşamasındayken konuları araştırabilen araştırmacılar olduğunu söylüyor.

Bilim adamlarının hücresel düzeyde yaşlanma hakkında yeni bilgiler edinmelerini sağlayan mikroskopi ve tek hücreli dizileme gibi teknolojilerdeki hızlı gelişmelerden heyecan duyuyor. Önümüzdeki iki ila beş yıl içinde hayvan modellerinde büyük atılımlar olacağını söylüyor. Ama yine de diyet ve egzersiz kadar etkili bir yaşlanma karşıtı terapiye sahip olup olmayacağımızı sorguluyor. Melov, “Diyelim ki, iyi bir diyet ve egzersizden %50 daha faydalı olan bir terapimiz olsa bile – ve bu çok başarılı bir ilaç olurdu – yine de yan etkileri olacak” diyor. “Yani haftada üç kez egzersiz yapıp iyi yemek mi yoksa o hapı mı almayı tercih edersin?”

Belsky, diğer düşük asılı meyveler görür. “Yaşlanmayı yavaşlatmak istiyorsak, hepimizin temiz su içip temiz hava soluması iyi olur” diyor. “Bu, aslında çok fazla ilerleme kaydedebileceğimiz ilk adım.”

Diğerleri hala laboratuvarda büyük bir potansiyel görüyor. Guo, yaşlanma sürecini tersine çevirmek istediğini söylemeyi sever, ancak asıl odak noktası, insan sağlığı süresini uzatmak için yaşa bağlı hastalıkları ortadan kaldırmaktır. Beş yıl önce insanlarla planları hakkında konuşmaya başladığında, yaşlanmanın etkilerini durdurmanın mümkün olduğuna inanmadıklarını söylüyor. Ancak ekibi, meyve sineklerindeki hasarlı mitokondrilerin %95’ini ortadan kaldırabileceğini zaten göstermişti. Organeller yaşla birlikte işlevsiz hale gelir ve bu da bireyin yaşa bağlı hastalıklara karşı duyarlılığını artırabilir.

Guo, “Bu bilim kurgu değil” diyor. “Her şey elinizin altında.”

Sarah Sloat Brooklyn, New York’ta yaşayan bir gazetecidir.