İstiridye savaşı: Mütevazı deniz yaratığı, kıyı sularını eski haline döndürmenin anahtarını elinde tutabilir. Geliştiriciler bundan nefret ediyor.

Birbirlerinin üzerinde ve etrafında büyüyen yabani istiridye kümelerinden oluşan istiridye resifleri, canlı bir doğal bariyer görevi görerek kıyı şeritlerini kıyı erozyonundan koruyabilir. Resifler yerine kafeslerde yetiştirilen resifler ve çiftlik istiridyeleri, birçok su ekosisteminin temelini oluşturan küçük organizmaları cezbeder. Bu kabuklu deniz ürünleri ve diğer omurgasızlar, daha büyük balıklar ve kabuklular için besin haline gelir ve sonuç olarak bunlar da istiridyelere doğru yönelir. İstiridyeler gelişen bir ekosistemin temel taşı türler haline geliyor. Daha sonra çiftlik istiridyeleri hasat edildikten sonra kabuklarında güvenli bir şekilde depolanan besin kirliliğiyle birlikte sudan çıkar. Bu kabukların bir kısmı çöplüklere atılacak olsa da birçok restoran, onları kurutan ve daha fazla resif oluşturmak için sert bir yüzeye dönüştüren geri dönüşüm programlarına katılıyor, böylece yabani istiridyelerin yuvası olarak suya geri dönüyorlar.

“İnsanlığın çevreye şefaati konusunda gerçekten pragmatik bir bakış açısına baktığınızda, bu genellikle olumlu değil. Ancak bu örneğe baktığınızda, bu yapay istiridye yaşam alanlarının sunduğu gerçek ekosistem hizmetleri var” diyor Hale.

Peki bu kadar istiridye nerede? Eğer suyu temizlemede bu kadar güçlülerse ötrofikasyon neden bir sorundur? Bu yanıt bazen bölgeye özgüdür (örneğin, Alabama’da kasırga hasarı ve suda çok az tuz olması) ancak İç Körfez’ler de dahil olmak üzere çoğu yer için yanıt çoğunlukla insanların aşırı tüketimidir.

“Hasat edilen istiridyeler, ABD’deki erken dönem sömürge gelişimimizin temelini oluşturdu. Hale, aşırı hasat ve aşırı çıkarma döneminin bu şekilde yaşandığını söylüyor. “Bir noktada, Philadelphia, Wilmington ve New York’taki şehir topluluklarını beslemek için yalnızca Delaware Körfezi’nden yılda 2 milyon kile çekiyorlardı. Bizim sosisli sandviç arabalarımız olduğu gibi onların da istiridye arabaları vardı.” Yerli gruplar istiridyeye de bel bağlarken, sömürgeciler okyanusa “yiyebildiğin kadar yiyebilirsin” büfesi muamelesi yaparak yabani istiridye popülasyonlarını yok etti ve onları hastalıklara karşı savunmasız bıraktı. Ötrofikleşen suda hayatta kalamayacak kadar zayıfladılar.

1979’a gelindiğinde Delaware’de aşırı hasat ve parazitler nüfusu neredeyse yok etmişti. Resifler o kadar iyice taranmıştı ki artık ayakta duramayacaklardı. İstiridye üreticileri ile istiridye endüstrisi arasında da çatışmalarla karşı karşıya olan eyalet, Körfezlerde istiridye hasadını ve su ürünlerini yasakladı. Ve sonraki 30 yıl boyunca endüstri ölmüştü.

ABD’nin en küçük eyaletlerinden birinin en büyük ilçesi olan Sussex ilçesinde, kenarlarındaki okyanus yaşamı yok olurken çiftlik yaşamı da gelişti. Yaklaşık 2.000 mil karelik alanda yoğun mısır ve soya tarlaları filizlendi. Bugün sahillere doğru kıvrılan uzun yollarda mısır sapları hâlâ ufka doğru uzanıyor.

İlçe 17. yüzyılda bir balina avcılığı kolonisine ev sahipliği yapmış olsa da, bugünkü şöhretini en büyük iddiası, 1920’lerde başlatılan modern piliç endüstrisinin doğum yeri olmasıdır. 20. yüzyıl boyunca tavuk talebi arttıkça kümes hayvanlarını beslemek için mısır ve soyaya duyulan ihtiyaç da arttı. Yemin ucuz olması gerekiyordu, bu da nitrojen ve fosfor içeren yeni sentetik gübrelerin yanı sıra yeni böcek ve mantar ilaçlarının istikrarlı bir şekilde uygulanmasını teşvik ediyordu. Tavuk yetiştiricilerinin verimleri de buna göre arttı. Modern kümes hayvanı endüstrisinin başlangıcından neredeyse tam bir yüzyıl sonra, 2022’de Delaware çiftçileri 596 milyon tavuk yetiştirdi. Tüm bu tavukların gübresi de bu sorunlu besinlerden daha fazlasını içeriyordu.