Universal Studios Japonya’da bir sıçrama yapmak

Pérez, bilimler kadar performans sanatlarıyla da her zaman ilgilendi, ancak lisedeyken eğlencenin uygun bir kariyer seçimi olduğunu düşünmüyordu. MİT fikrini değiştirdi.

Miami’de birinci nesil bir Kübalı-Amerikalı olarak büyüyen Pérez, Florida’yı terk etmeyi bir isyan eylemi olarak görüyordu. Bir yaz ücretsiz bir program aradı ve MIT’nin lise son sınıf öğrencilerine yönelik altı haftalık bilim ve mühendislik programı olan Minority Introduction to Engineering and Science’a denk geldi. “Boston, Cambridge ve MIT’yi sevdim. Ondan sonra kesinlikle MIT’ye giderim, kesinlikle mühendis olurum diye düşündüm” diyor.

Bir lisans öğrencisi olarak inşaat mühendisliği okumaya başladı, ancak kısa süre sonra tüm boş zamanını MIT’nin tiyatro gruplarında—Musical Theatre Guild, Shakespeare Ensemble, Dramashop ve öncülük ettiği, İngilizce ve İspanyolca oyunlar üreten bir grup olan Teatro Latino’da geçirmeye başladı.

Müzik ve Tiyatro Sanatları doçenti Sara Brown, “Dan, MIT’de tiyatroda önüne çıkan her fırsata kendini verdi; performans, tasarım veya yapımcılık olsun” diyor. “Merakını takip ederek, tiyatro ve mühendisliğe olan ilgilerini bir araya getirmenin benzersiz bir yolunu buldu.”

Brown, Pérez’i sanatı daha ciddi bir şekilde sürdürmesi için cesaretlendirdi ve inşaat mühendisliği ve tiyatro sanatlarında -bazı şaşırtıcı çakışmalara sahip alanlarda- çift anadal yaptı. Pérez, nihai ürün ister bir köprü ister geçit töreni olsun, “Her ikisi de, insanlığı bir şekilde iyileştiren bir proje yapmak için kendi alanlarında uzman kişilerin bir araya gelmesiyle ilgili” diyor. “Birinde çelik ve betondan bahsediyorsunuz; diğerinde ışıklar, kostümler veya parıltılar var ama yine de benzer.”

Mezun olduktan sonra Pérez, Yale’s School of Drama’ya gitti ve teknik tasarım ve prodüksiyon alanında güzel sanatlar yüksek lisans derecesi aldı. Daha sonra bir tiyatro otomasyonu ve sahne prodüksiyonu mağazası olan Hudson Scenic Studios’ta işe girdi. Hudson’dayken Pérez, Asya dahil dünyanın her yerindeki tema parkı projelerinde çalışma şansı buldu ve 2016’da Universal Studios Japan’a kreatif yönetici olarak katıldı.

Ancak sadece birkaç yıl sonra, salgın eğlence endüstrisine yıkıcı bir darbe vurdu. Universal Studios Japan birkaç aylığına kapandı ve yeniden açıldığında, Pérez ve ekibine parkta yeni güvenlik protokolleri uygulamakla görevlendirildi; örneğin, yüz yüze çığlıkları önlemek için korku atraksiyonlarını ayarlamak.

Neyse ki, Mart 2022’de başkan yardımcılığına terfi eden Pérez, yeni zorlukların üstesinden gelmeyi seviyor. MIT’deki zamanına geri dönerek, “Bu kariyer yolunda böyle sona erdi” diyor. “Sahne sanatlarında yeni şeyler denemem gerektiğinden, kendime bu alanı bulabildim.”

Pérez şu anda Florida’dan çok uzakta, ancak kariyerinin onu bir gün oraya geri getirmesini umduğunu söylüyor. “Dünya çapında pek çok harika proje yapmak için çok fırsatım oldu, ancak yine de topluluğuma, köklerime geri dönmediğimi hissediyorum” diyor. “Hayalim, Miami Cirque du Soleil gibi bir şey yaratmak – memleketimde gerçekten harika ve muhteşem bir şey.”